Fry's Electronics har opgivet ævred og annonceret at de lukker alle butikker.
Det kommer ikke som en overraskelse: Der er mange der har bemærket et stigende antal gabende tomme hylder i de senere år, men derfor er det stadig besynderligt og vedmodigt at opleve enden på en epoke.
Historien om Fry's, kogt helt ind til benet, er at far solgte den supermarkedskæde han havde opbygget, gav ungerne en million dollars hver og da ingen af dem rigtig gad dagligvarer, brugte de pengen til at åbne et "elektronisk supermarked" i Sunnyvale, Californien.
Forestil jer et stort supermarked, fyldt med elektronik. Og med elektronik menes der de nymodens 74xx TTL kredse, oscilloskoper, loddekolber, passive komponenter, senere microprocessorer, ramkredse og eprombrændere.
Ikke noget med at ringe til "Radioparts" eller "Betafon" og vente på postbudet, nej, bare ned af motorvejen, fat i en indkøbskurv og rundt i butikken:
Fry's var en af de allerførste "sights" jeg ville se da jeg kom til Californien, jeg havde set deres annoncer, jeg havde hørt folk tale om dem og en bekendt havde vist mig hans billeder.
Den først Fry's jeg så var "stylet" som et gigantisk printkort. Andre butikker havde Starwars, ISS, Steampunk, Western eller bare lokalhistoriske temaer.
Og hvilket udvalg!
Der var ca. 20 meter hylder med alle mulige slags loddekolber, 5 meter hylder alene med statiske ram kredse osv. og det var ikke gamle visne modeller, det var spritnye chips, nogen gange med datecode fra forrige uge, for halvlederproducenterne vidste udemærket hvor stumper til prototyper blev købt.
Jeg købte f.eks selv en 2.5" lavprofil "IBM TravelStar" disk i Fry's, til min Handbook/486, stort set inden blækket var tørt på IBM's produktannoncering.
Politikere taler ofte om "den næste silicon valley", men de aner aldrig hvad de taler om.
Silicon Valley blev hvad det blev, fordi USA hældte nærmest uanede milliarder i militærteknologi under den kolde krig, stort set "no questions asked"[1]
Den R1000 computer Grady taler om i sit tweet ovenfor, havde f.eks en salgspris på en rund million dollars og blev bygget med DoD direkte i sigtekornet.
Den slags penge tiltrækker talenter og talenterne og pengene giver grobund for et økosystem, hvor et suppermarked fyldt med chips er en så god forretning, at du har råd til at udsmykke den som var det en theme-park.
Guderne må vide hvad der bliver af Fry's bygninger, USA er ret usentimentale med den slags, men jeg håber i mit stille sind at en af butikkerne i Silly Valley overlever som en eller anden form for museum for "den mikroelektroniske epoke" fra 1970 til 2000.
phk
[1] Det havde naturligvis en bagside: Hele området syd for SF er spækket med superfund sites, hvor skatteyderne betaler milliarder for oprydningen af alle de jordforureninger som halvlederfabrikkerne efterlod.
...men det er dyrt at lave god journalistik. Derfor beder vi dig overveje at tegne abonnement på Version2.
Digitaliseringen buldrer derudaf, og it-folkene tegner fremtidens Danmark. Derfor er det vigtigere end nogensinde med et kvalificeret bud på, hvordan it bedst kan være med til at udvikle det danske samfund og erhvervsliv.
Og der har aldrig været mere akut brug for en kritisk vagthund, der råber op, når der tages forkerte it-beslutninger.
Den rolle har Version2 indtaget siden 2006 - og det bliver vi ved med.