Skudsekunder er noget rod, men det er muligvis ved at blive endnu værre.
En lang historie, kort fortalt: Jorden mister rotationsenergi, primært på grund af og til månen, via tidevandskræfterne og derfor bliver dagene længere:
Det tog man ikke højde for da man definerede vores moderne tidsenheder:
For halvtres år siden sloges man om det var jorden eller cæsium atomer der skulle være grundlaget for vores tidsregning og det quasisalomoniske resultat blev at cæsium atomer bestemmer sekundets længde, mens direktøren for Paris Observatoriet bestemmer hvor mange af disse sekunder der er i hver atronomisk måned.
Med andre ord: Han/Hun indsætter et skudsekundt en gang imellem, således at stjernerne ikke driver bort fra deres positioner set fra jorden.
At Jorden mister rotationsenergi på den lange tidsskala er ikke det samme som at den roterer stadigt langsommere, vi aner faktisk intet om hvad der foregår i det meste af Jordens indre og med den præcision vi arbejder her, et sekund på et år er ca. 30 milliardtedele, er en masse relevant geofysik helt ukendt land for os, vi ved meget, meget lidt om hvad der foregår fra 10km under os og videre ned.
Når vi plotter dagens længde de sidste 50 år ser det således ud:
Bemærk den tydelige årlige "støj": Stort set alle træer står på den nordlige halvkugle og som når en balletdanser trækker armene ind til kroppen, roterer jorden en smule hurtigere når løvet falder på den nordlige halvkugle.
Integrerer man denne kurve får man forskellen på jord-rotations-tid og atom-tid og så kan vi endelig se skudsekunderne:
Da man vedtog reglerne for skudsekunder for et halv århundrede siden, var man så meget på herrens mark at man tillod direktøren for Observatoire Paris både at indsætte og fjerne skudsekunder og det sidste har vi i branchen grinet meget af lige siden, for jorden mister jo rotationsenergi, hvordan skulle den kunne give sig til at køre hurtigere rundt ?
De sidste pår år på de to nederste kurver har fået grinet til at stivne lidt, for negative skudsekunder begynder faktisk at se sandsynlige ud i løbet af det næste årti.
Rent fysisk aner vi stadig ikke hvad der foregår, det kan f.eks være at "glidefladerne" mellem jordens kerne og skorpe er blevet glattere, det kan måske være alt det is vi har smeltet af gletschere som nu er vand mange hundrede meter tætter på jordens centrum, det kan være at atmosfæren vejer mindre (også klimaforandringer) og mest sandsynligt er det lidt af det altsammen, plus nogle ting vi endnu ikke har opdaget.
En ting er dog helt sikkert: Vi har aldrig nogensinde tidligere haft et skudsekund hvor uret skifter direkte fra 23:59:58 til 00:00:00.
Den gode nyhed er at der er folk der har testet at det virker med deres software.
Den dårlige nyhed er at jeg er formodentlig på fornavn næsten alle sammen.
Mit personlige gæt er at vi får et negativt skudsekund inden klokken 03:14:07Z d. 19 januar 2038.
phk
...men det er dyrt at lave god journalistik. Derfor beder vi dig overveje at tegne abonnement på Version2.
Digitaliseringen buldrer derudaf, og it-folkene tegner fremtidens Danmark. Derfor er det vigtigere end nogensinde med et kvalificeret bud på, hvordan it bedst kan være med til at udvikle det danske samfund og erhvervsliv.
Og der har aldrig været mere akut brug for en kritisk vagthund, der råber op, når der tages forkerte it-beslutninger.
Den rolle har Version2 indtaget siden 2006 - og det bliver vi ved med.
