De stærke argumenter for agile metoder i enhver organisation

Agile metoder er ikke forbeholdt bestemte, særligt innovationsramte opgaver eller virksomheder. Alle typer organisationer kan – og bør – bruge lean og agile metoder til at arbejde, lære og innovere hurtigere.

Mange virksomheder har endnu ikke implementeret de agile metoders evige stræben efter forbedringer i små tværfaglige og selvorganiserende teams. Og hvis man endnu ikke oplevet på egen krop og virksomhed, hvor radikal og effektiv en forandring det er at arbejde i Scrum-teams og agile metoder i stor skala, kan det være svært at overbevise tvivlende chefer eller kolleger.

Agile metoder er ganske vist opstået som et værktøj til it-udvikling, men potentialet er efter min opfattelse langt, langt større. Jeg er ofte blevet spurgt, om alle organisationer – også it-drift, andre brancher og offentlige myndigheder – kan drives efter agile metoder. Og det mener jeg faktisk, at de kan.

Nu til dags er det ikke kun visse arbejdsopgaver eller virksomheder, som er innovationsramte. De agile metoder imødekommer et krav om konstant innovation og hurtig omstilling, som vi i dag ser overalt i vores samfund.

Agile metoder duer også til rutineprægede processer

Agile metoder handler om at skabe et procesflow, der åbner op for hurtigere produktion, læring og innovation.

Der er selvfølgelig processer, hvor agile metoder giver mere værdi end andre, f.eks. meget dynamiske processer, hvor der kræves hurtige og hyppige leverancer. Standardindvendingen mod agile metoder er så, at det netop ikke kan bruges i rutineprocesser – men intet kunne være mere forkert!

Selv i rutineprægede processer er det efterhånden nødvendigt at optimere flowet og at procesinnovere. Når konkurrencen er hård, gælder det om at udnytte selv de mindste detaljer til at differentiere sig fra sine konkurrenter.

Derfor handler agile metoder ikke bare om at skabe innovation i form af nye produkter og services, men om hele tiden at forbedre og optimere eksisterende processer. Tænk på, hvordan lean-principperne gik fra at handle om at bygge biler mere effektivt til nu at være en fast del af alle mulige typer organisationer og processer.

Det næste skridt, vi kommer til at tage af dén kaliber, bliver omkring agile metoder med minimum viable products, sprint planning møder med kunder, retrospectives, etc.

Fem stærke argumenter for at gå agilt

Men hvordan kommer man i gang – især hvis ens kolleger er en smule skeptiske overfor selv at skulle inddrages og lægge ressourcer i processen? Og hvis de er vant til at tænke i gammeldags vandfaldsmodeller, hvor de bliver præsenteret for et færdigt produkt, måske endda ved en stor intern event?

Min egen erfaring er, at det handler om at vise værdien – om at vise, hvordan agile metoder og den dynamiske, iterative tilgang skaber langt mere værdi for kunderne (og deres kunder).

Her kommer mine bud på de gode argumenter, som kan tages i brug overfor den skeptiske chef eller kollega:

• I kan se, hvad der foregår. Åbenhed, transparens og den direkte dialog mellem kunde og udvikler er en nøglesten i agile metoder. Her i Roskilde arbejder vi med daglige stand-up-møder foran et whiteboard, og kunder/ledere kommer på besøg for at se på fremdriften. På den måde får forretningsejer og kunde større indsigt i, hvilke muligheder der findes, og måske endda større indsigt i egne behov.

• I får hurtigere feedback. Med en vandfaldsmodel er der selvfølgelig også indlagt feedback og evalueringer – men altid efter større leverancer og aldrig som en så integreret del af processen som med agile. Den hurtige feedback i Scrum giver kunden mulighed for at tilpasse produktet løbende efter muligheder og behov – og mindsker den risiko, som følger af at skulle udarbejde store, tunge kravsspecifikationer på forhånd.

• Risikoen for (alvorlige) fejl er mindre. Langt mindre, faktisk. Netop fordi udviklingen foregår iterativt og dynamisk, vil kunden ikke blive udsat for, at et afleveret produkt i sidste ende ikke virker efter hensigten. Selvfølgelig kan der opstå fejl og blindgyder i agile processer også, men pointen er, at de kan findes og rettes så hurtigt, at skaden aldrig bliver stor.

• I får et bedre produkt. Det følger vel egentlig af de tre første punkter, men alligevel kan det være nødvendigt at skære ud i pap: Når man øger dialogen, får hurtigere feedback og færre fejl, ender man med et bedre produkt. Man ender ikke med en stor og færdig produktpakke, som kan vises frem og showcases, nej. Men man får altså et bedre produkt, fordi alle de fejl og mangler, som først viser sig efter lanceringen ved den traditionelle metode, på forhånd er luget ud via den agile proces.

• Show, don’t tell. Ofte virker det faktisk at lave et lille, simpelt projekt først, så kunden kan se, hvordan det foregår, og hvad han får ud af det. Og når først man har indset fordelene ved agile, går man aldrig tilbage – det er min påstand!

Ledelsen skal gå all-in

Før du overbeviser din kunde, skal du have din organisation med dig. Som i alle forandringsprocesser er det altafgørende, at der skabes forankring og buy-in helt fra toppen.

Det agile mindset skal simpelthen dække alle niveauer i organisationen, ellers er processen ikke tilstrækkelig troværdig. Du kan ikke forvente, at medarbejderne går all-in, hvis du ikke selv gør det.

I BEC har vi gjort det, at den øverste teknologiledelse og direktørgruppen – bestående af et team på syv chefer samt mig selv – mødes hver mandag morgen foran vores Kanban-whiteboard. Vi mødes et sted, hvor vi åbent kan ses af medarbejdere.

Vi ved også, at de formelle ceremonier og processer ikke er nok i sig selv. Derfor arbejder vi hårdt på at skabe en kultur, hvor det er helt o.k. at bringe problemer frem i lyset.

På den måde skaber vi både fremdrift OG troværdighed omkring det agile i virksomheden.

Fremtiden tilhører agile virksomheder

Fremtiden tilhører de virksomheder, som formår at omstille sig om at skabe værdi for deres kunder. I den forstand skal agile metoder ses som et værktøj til at komme tættere på sine kunder og deres forretning. Men det er til gengæld et værktøj, som alle kan anvende – og som vil definere, hvem der vinder og taber fremtidens konkurrence.

I en så omskiftelig verden, vi oplever lige nu, er det altafgørende, at vi lærer at omstille os. De ydre betingelser, vi som virksomheder operer under – politiske, markedsmæssige, teknologiske – har altid ændret sig. Men i øjeblikket foregår ændringerne så hurtigt, at det ikke længere er muligt at planlægge lineært ud fra faste antagelser.

I stedet må vi bruge agile metoder til hele tiden at se kritisk på vores egne processer og produkter – og hele tiden optimere og innovere.

Det kan godt være, at din virksomhed kan overleve et stykke tid ved at gøre, som I altid har gjort. Men har du virkelig lyst til at tage den chance?