For at undgå anklager om misbrug af monopol, har Microsoft valgt at sælge det kommende Windows 7 i Europa i en version uden Internet Explorer, under navnet Windows 7 E. Det oplyste softwaregiganten i sidste uge, og siden da har debatten raset.
EU-Kommissionen har meldt ud, at hensigten med den verserende monopol-sag var at få flere forskellige browsere i Windows, ikke færre, og konkurrenterne på browsermarkedet er heller ikke imponerede.
Den tekniske chef i det norske browserfirma Opera, Hakon Wium Lie, mener ikke, at Microsofts træk vil gøre nogen forskel.
»De opfordrer forhandlerne til at installere Internet Explorer 8, så i praksis vil det ikke give nogen forskel for brugerne,« siger han til amerikanske Computerworld.com.
Ellers kan Microsoft også vælge at installere Internet Explorer 8 automatisk via Windows Update, når først computeren er købt og bliver sluttet til internettet, lyder hans forudsigelse.
Den noget større konkurrent Mozilla er mere afventende med en dom over Microsofts plan.
»Det er umuligt at vurdere, hvad det betyder, med mindre Microsoft beskriver - komplet og udspecificeret - alle incitamenter og mangel på incitamenter for Windows-forhandlere,« lyder svaret fra Mozillas direktør, ifølge Pcworld.com.
Firefox-chefen peger på, at det måske blot vil betyde en ændring af proceduren hos forhandlerne, når de skal præ-installere Windows, og gøre livet lidt mere besværligt for kunder, der selv vil opgradere til Windows 7.
»Ikke et ægte ønske om fred«
I en analyse på The Register gennemgår it-journalisten Gavin Clarke Microsofts tidligere modsvar på EU's antimonopol-regulering og viser, at Microsoft gennem årene har prøvet mange krumspring for at undgå at skulle følge instrukser fra konkurrencemyndighederne i EU og USA.
»Microsofts juridiske historik tyder på, at dette er et taktisk træk mod myndighederne og konkurrenter og ikke et ægte tilbud om at slutte fred. Trækket er designet til at lægge pres på myndighederne og udmanøvrere konkurrenter, mens den vigende markedsandel for Internet Explorer holdes oppe så godt som muligt,« skriver journalisten.
Han henviser til dengang Microsoft solgte Windows XP N - en version uden Windows Media Player, som EU-Kommissionen mente blev promoveret ulovligt ved at være en del af Windows. Salget af N-versionen endte med kun at udgøre 0,005 procent af salget, ifølge Microsofts egne tal.
En Windows-version uden browser vil i endnu højere grad være uønsket hos brugerne, så alt tyder på, at samtlige forhandlere vil sørge for at putte Internet Explorer 8 på de Windows-maskiner, de sælger, skriver han.
En læser på Pcworld.com mener dog, at det er noget pjat at forvente, at Microsoft vil tilbyde brugerne at vælge en anden browser end Microsofts egen, når Windows 7 installeres. Hvad bliver det næste, spørger han retorisk i sin kommentar - at Windows også skal rumme konkurrerende styresystemer, musikafspillere, mailprogrammer osv, og følgelig vil fylde 80 dvd'er og tage tre dage at installere?
