En million 26 tusind milliarder kommatal-operationer hvert sekund. Det er den magiske grænse for supercomputere, som nu er blevet brudt. Det skriver New York Times.
Den nye konge på listen over supercomputere kan dermed yde over en petaflops, som har været målet blandt supercomputer-folket i en række år. Bluegene/L har indtil nu stået på tronen, men har kun kunnet nå lidt over en halv petaflops. Roadrunner er altså dobbelt så hurtig som Bluegene/L.
Roadrunner er en militær computer, som er bygget af IBM og Los Alamos National Laboratory. Dens formål er at foretage beregninger, som sikrer, at USA's atom-sprængstof stadig kan anvendes.
Computeren bygger på 12.960 af IBM's fler-kernede Cell-processorer, som Sony benytter i sin Playstation 3-spillekonsol. Den model, som anvendes i Roadrunner, er dog specielt tunet til formålet. Derudover anvendes et mindre antal af AMD's Opteron-processorer, som normalt findes i serversystemer.
Maskinen indeholder i alt 116.640 processor-kerner. Hvis maskinen skal udnyttes effektivt, kræver det, at programmerne kan sætte alle kerner i sving samtidigt.
»Vi har vist, at nogle af skeptikerne tog fejl,« siger Michael R. Anastasio, som er fysiker og direktør for Los Alamos National Laboratory.
»Dette giver os et vindue ind til en hel ny måde at beregne på. Vi kan se på fænomener, som vi aldrig har set på før,« siger han til New York Times.
»Roadrunner fortæller os noget om, hvad der sker i de næste ti år,« siger Horst Simon, som er laboratoriechef i Los Alamos National Laboratory.
»Teknologi kommer fra forbrugerelektronik og innovationen sker først i mobiltelefoner og indlejret elektronik.«
Prisen er 133 millioner dollar, svarende til 627 millioner kroner. Oven i det kommer der nok en klækkelig el-regning. Computeren sluger 3 megawatt, eller hvad der svarer til et middelstort indkøbscenter.
