SEOUL. Topmodellerne blandt de pc'er og tablets, som kommer i butikkerne efter nytår, kan få en helt ny generation af SSD-lagermedier, som er de første, der får et format, der er skabt til flash-hukommelse og ikke til harddiske.
Det er ikke kun den fysiske indpakning, som bliver anderledes. Den næste generation vil nemlig være baseret på NVMe-standarden, og de første produkter vil komme på markedet i slutningen af 2013. Det oplyste Samsung på et internationalt pressemøde i Seoul, torsdag.
NVMe er en ny standard, som bygger på PCIe-bussen, som de fleste nok bedst kender fra grafikkort. Den gør det muligt at opnå langt større hastigheder for dataoverførsel end tidligere, og samtidig kan man undvære en række af de kontrolfunktioner, som er nødvendige for harddiske med mekaniske dele.
»Vi kan mindske responstiden ved blandt andet at fjerne en masse forældede kommandoer, som stammer fra harddiskene,« fortalte chefingeniør Keun-Soo Jo fra Samsungs udviklingsafdeling.
Det er ikke noget nyt, at SSD'er bruger PCIe. I dag bruger mange kompakte pc'er og tablets SSD'er, som benytter mSATA-formatet. Det er i praksis samme format, som er blevet brugt til at forbinde trådløse netværkskort med PCIe-bussen, men med diskprotokollen SATA lagt ovenpå.
Dimensionerne for mSATA SSD'er er ikke optimale for udnyttelse af pladsen. Derfor er der nu produkter på vej baseret på en ny standard, kaldet M.2 som er beregnet til at blive brugt i kompakte og krævende letvægtsmodeller af bærbare pc'er.
Næste skridt, som kommer sidst på året, bliver SSD'er baseret på NVMe. Det er her, der især er sparet gamle diskkommandoer væk, og det kan ifølge Samsung reducere responstiderne fra 12 mikrosekunder med en SATA SSD til cirka ét mikrosekund.
Man skal dog ikke regne med at kunne opgradere sin pc med NVMe-baseret SSD. Det vil nemlig kræve et helt nyt chipsæt, og man kan heller ikke koble en NVMe-SSD til et PCIe-slot, fordi det kræver en helt anden synkronisering mellem bussen og enheden.
Det kommer også til at kræve en helt ny softwarestak med nye drivere. Gruppen bag standarden har allerede generiske drivere klar til de større styresystemer, men hver producent vil formentlig bygge videre på dem for at tilføje deres egne funktioner.
NMVe kommer - naturligvis - også til servere. I datacentret bruges PCIe allerede i blandt andet indstikskort med flash-hukommelse fra eksempelvis FusionIO, ligesom visse flash-baserede storagesystemer bruger PCIe internt.
»Men i serveren er der mange, der ikke har lyst til at bruge PCIe-indstikskort, fordi du skal afbryde strømmen, hvis du skal skifte det eller installere flere,« forklarede Keun-Soo Jo.
Derfor vil NVMe komme i et format, som ligner typiske 2,5 tommer harddiske og på samme måde kan skiftes og installeres, mens systemet kører. Det vil også kunne understøtte almindelige harddiske, som vil kunne køre SAS eller SATA.
NVMe er designet til at udnytte den måde, SSD'er er opbygget på, så eksempelvis hver chip kan håndtere interrupts, ligesom køerne kan udbygges fra én kø med 32 kommandoer til 64.000 køer med 64.000 kommandoer, fordi man kan allokere kommandoerne til hver enkelt ledig chip.
Forbrugerne kommer formentligt i første omgang til at få systemer bygget på M.2-formgivningen, men dog i bund og grund stadig er SATA blot uden om SATA-controlleren. De første NVMe-drev vil formentligt mest være interessant for servere, hvor PCIe-indstikskort i dag er på tale, men vil senere også bevæge sig over i de mest krævende pc'er.
Samsung har betalt Version2's omkostninger til rejse og ophold i forbindelse med denne artikels tilblivelse.
...men det er dyrt at lave god journalistik. Derfor beder vi dig overveje at tegne abonnement på Version2.
Digitaliseringen buldrer derudaf, og it-folkene tegner fremtidens Danmark. Derfor er det vigtigere end nogensinde med et kvalificeret bud på, hvordan it bedst kan være med til at udvikle det danske samfund og erhvervsliv.
Og der har aldrig været mere akut brug for en kritisk vagthund, der råber op, når der tages forkerte it-beslutninger.
Den rolle har Version2 indtaget siden 2006 - og det bliver vi ved med.
