Microsoft har frigivet den første betaversion af den kommende Internet Explorer 9, som på mange måder ligner browserens største konkurrenter. Men Microsoft vil forsøge at udnytte Windows-platformen til at bevare føringen på browsermarkedet.
»Det er svært at differentiere os på at være HTML5 kompatible. Det magtpåliggende for os har været at skille os ud på de ting, der er Windows-specifikke,« forklarer platformevangelist Bjarne Dollerup fra Microsoft.
**LÆS OGSÅ **Download Internet Explorer 9 beta her - og kom med din dom
Microsoft ser det som dets fordel, at Internet Explorer 9 kun bliver udviklet til Windows-platformen. Og det vel at mærke endda specifikt kun til Windows 7 og Windows Vista. Der bliver ingen version af den nye browser til det efterhånden ni år gamle styresystem Windows XP.
Fordelen ved at kunne fokusere på Windows er ifølge Microsoft, at Internet Explorer kan lave hardwareacceleration ved hjælp af Directx til blot to udgaver af Windows frem for ved hjælp af eksempelvis OpenGL til flere platforme. Samtidig kan Microsoft udnytte brugergrænsefladen i Windows til at give webudviklerne nye muligheder.
Microsoft lover dog at holde sig fra at implementere meget specifikke snitflader, der vil låse webapplikationer til Internet Explorer, sådan som det er tilfældet med de applikationer, der blev udviklet til Internet Explorer 6.
»Til forskel fra de forrige versioner af Internet Explorer, så er der ikke ret meget, der er Explorer-specifik kode bortset fra lidt ekstra tilføjelser som eksempelvis jumplists,« siger Bjarne Dollerup.
Jumplists er en mulighed i Internet Explorer 9 på Windows 7, hvor webudviklerne kan tilføje ekstra metatags med information om direkte genveje til dele af en webapplikation, som brugeren så kan tilgå efter at have tilføjet webapplikationen til sin proceslinje. Den funktion gør det eksempelvis også muligt at lave en slags notifikationer til brugeren om nye beskeder eller opdateringer ved at sende et nyt ikon til proceslinjen og på den måde fange brugerens opmærksomhed.
Internet Explorer 9 understøtter en række af de nye webstandarder, som er inkluderet i HTML5. Det kan også ses ved, at browseren opnå 95 point ud af 100 i den såkaldte Acid3-test. Det er i forhold til, at Internet Explorer 7 fik under 20 på betastadiet og Internet Explorer 8, som opnår 30-40 alt efter version.
»De fem point der mangler fra 100 er dele af HTML5, som ikke er ratificeret endnu,« forklarer Bjarne Dollerup. Det gælder blandt andet en implementering af visning af skrifttyper, som formentligt falder ud af HTML5, fordi det bliver erstattet af WOFF-standarden.
I modsætning til tidligere så er Microsoft nu også direkte involveret i udviklingen af webstandarderne i W3C. Men softwaregiganten har stort set også måttet genopbygge organisationen for browserudvikling siden Internet Explorer 6, der oprindeligt blev udviklet til Windows XP på et tidspunkt, hvor Microsoft i lighed med de øvrige browserfirmaer mente, at hver browser skulle skille sig ud på funktionalitet, som lå udover standarderne.
Der er endnu ikke sat nogen dato for, hvornår Microsoft forventer at afslutte betatesten. Selskabet understreger også, at det er en rigtig betatest med de problemer, det kan give, og man derfor ikke bør anvende browseren i et produktionsmiljø.
»Jeg vil ikke anbefale nogen at installere betaen, medmindre man ved, hvad man gør og er vant til at installere software,« siger Bjarne Dollerup.
Selvom man ikke installerer selve betaversionen, så kan man få demonstreret visse funktioner i Internet Explorer 9 på Microsofts særlige websted: beautyoftheweb.com.
