Der var debat - og nogle steder oprør - da Lenovo sidste år begyndte at bruge det såkaldte chiclet-tastatur på firmaets linje af seriøse arbejdscomputer, i stedet for det klassiske, meget roste tastatur, hvor knapperne næsten rører hinanden.
Men det har ikke fået kinesiske Lenovo til at skrue ned for planerne om at modernisere Thinkpad-modellerne, der har haft mange af de samme kendetegn siden debuten i 1992, hvor IBM stod bag serien.
I den nyeste Thinkpad, T431, er der i hvert fald ændret godt og grundigt på designet. Væk er dedikerede knapper til for eksempel volumen. I stedet deler de knap med F-tasterne, ligesom hos mange andre producenter. Væk er også de museknapper, der har siddet over pegepladen, men under Trackpoint-dutten, som dog har fået lov at blive.
Men den nye pegeplade, der er meget større end tidligere, skulle kunne afløse knapperne, gennem tryk på fem forskellige zoner på pladen og med 20 forskellige gestures. Det har taget to års udvikling at få det hele til at virke godt nok, fortæller Corinna Proctor fra Lenovo til Engadget.
Den nye designstil er døbt ’clean sheet’ og skal give alle Thinkpads fremover en mere strømlinet fremtoning, som kan appellere til flere kundegrupper. Det er endt med løsninger, som i højere grad ligner konkurrenternes.
For eksempel er den indbyggede lampe over skærmen erstattet med baggrundsbelyste taster. Og antallet af porte er også skåret lidt ned. For selvom nogle kunder mener, at de pinedød skal bruge fem USB-porte, viser Lenovos årelange undersøgelse af den faktiske brug af computerne, at det sker yderst sjældent.
De små gummidutter rundt om skærmen, og kroge eller udhæng, der skal få den bærbare til at lukke ordentligt, er også skåret væk, for at få et mere stilrent design. Og så er - efter mange års ophedet, intern diskussion - logoet blevet vendt på hovedet.
Ligesom Apple begyndte på engang, vil Thinkpad-logoet på toppen af computeren derfor stå, så andre ser det rigtigt, når computeren er i brug.
Ikke alting er ændret. Lenovo har holdt fast i den matte skærm, som også er efterspurgt af mange professionelle brugere - og holder også fast i at placere Fn-tasten til ventre for Control-tasten.
Den nye T431 har en 14-tommer skærm på 1600 x 900 pixels og bliver med 20,6 millimeter den hidtil tyndeste i T-serien. Vægten er med den typiske Thinkpad-brug af magnesium holdt på 1,63 kilogram.
Indmaden bliver Intel Core-processorer af forskellige slags, hjulpet af op til 12 gigabyte RAM. Prisen afhænger af bestykningen, men begynder ved 11.500 kroner, når maskinen kommer på markedet i april.
