Intel har nu lanceret den første serie af Atom-processorer, som skal forhindre den rivaliserende ARM-arkitektur i at få samme fodfæste inden for det spirende marked for såkaldte mikroservere, som arkitekturen har fået på mobile enheder.
Atom blev oprindeligt udviklet til billige netbooks, men ligesom ARM-arkitekturen er blevet interessant for serverproducenter, så vil Intel også gøre Atom interessant som server-processor.
Det er den nye 1200-serie det første alvorlige bud på. Det er nemlig en 64 bit System-on-chip processor, som stadig er bagudkompatibel med x86-arkitekturen. Dermed kan servere med Atom 1200-processorer køre det meste software på markedet.
Dét er det svage punkt for ARM-arkitekturen, men dog mindre relevant, hvis man har tænkt sig at køre med de mest almindelige applikationer på eksempelvis Linux, som er oversat til ARM.
Intel har også forbedret Atom-processorernes energiforbrug. Den mest økonomiske af de tre nye processorer i 1200-serien har en effekt på 6,1 watt. Dermed rykker Intel tættere på de 5 watt, som en serverchip fra ARM kræver.
Men i realiteten er regnestykket lidt ringere for Intel, skriver ZDNet, fordi ARM medregner effekten af netværkskortet og hukommelsen i de fem watt, hvilket Intel ikke gør.
Til gengæld understøtter ARM endnu ikke 64 bit, og Atom-processorerne understøtter også op til otte gigabyte DDR3-hukommelse med fejlkorrektion, ECC.
Både ARM og Atom er beregnet til mikroservere, som er beregnet til miljøer, hvor mange men ikke nødvendigvis særlig kraftige processorer eller enkeltservere er den mest økonomiske løsning.
For Intel vil de nye Atom-processorer således også være i forlængelse af Xeon-processorerne, som stadig har en væsentlig højere elektrisk effekt end Atom og ARM.
De nye Atom-processorer er fremstillet med Intels 32 nanometer-teknologi, og Intel forventer at kunne sænke energiforbruget yderligere i takt med, at selskabet tager først dets 22 nanometer-teknologi, som allerede bruges til Core-processorer til pc'er, i brug i 2013 og dernæst 14 nanometer i 2014.
