Region Midtjylland har databaser med 100 millioner registreringer af medicin, som patienterne har fået. Det er et af eksemplerne på den omfattende indsamling af data, som foregår i det offentlige i dag. Nu vil en gruppe forskere på IT-Universitetet i København belyse det offentliges brug af big data, fordi det ifølge dem rejser væsentlige nye etiske spørgsmål.

»Vi er i højere og højere grad de data, vi producerer. Hver gang vi er i kontakt med det offentlige, og i takt med at den smarte by bliver en realitet, efterlader vi spor overalt. På den måde har big data allerede skabt en ny relation mellem det offentlige og borgerne. Vi har bare endnu ikke udviklet et sprog til at tale om, hvordan vores data bruges ansvarligt af de myndigheder, der skal passe på os. I projektet vil vi gerne prøve at beskrive de nye processer og relationer, big data og digitaliseringen skaber,« siger lektor Brit Ross Winthereik, IT-Universitetet.

Brit Ross Winthereik er leder af et nyt forskningsprojekt på IT-Universitetet skal derfor undersøge, hvordan de offentlige institutioner kan udnytte potentialerne ved big data med respekt for demokratiske værdier om åbenhed og ansvarlighed.

Version2 har for nylig beskrevet, hvordan Big Data kan anvendes til f.eks. at identificere læger, der igen og igen udskriver forkert medicin eller sygehusafdelinger der har for mange tilfælde af liggesår

Projektet bliver skudt i gang med en bevilling på 7,7 millioner kroner fra VELUX FONDEN.

Baggrunden er, at Big data-revolutionen har for længst ramt den offentlige sektor i Danmark, som er frontløber i Europa, når det gælder brug af store datamængder. Ifølge Brit Ross Winthereik bør vi forstå brugen af big data og digitalisering i den offentlige sektor som en fundamental ændring af beslutningsprocesserne, ikke blot som en opgradering af gamle infrastrukturer.

»Vi vil gerne udvide ideen om, hvornår en beslutning bliver taget. I det øjeblik man begynder at udvælge, hvilke data man vil indsamle om borgerne, er man faktisk allerede i gang med at træffe nogle politisk betingede beslutninger. Beslutningsprocesser er ikke kun noget, der foregår efter man har indsamlet data,« siger Brit Ross Winthereik

Værktøjskasse til offentlige institutioner

Forskerteamet vil også undersøge det offentliges konkrete muligheder og udfordringer i forhold til big data med udgangspunkt i fem case-studier, blandt andet SKAT og teknologivirksomheden Hitachi. Arbejdet skal blandt andet udmunde i en værktøjskasse, der kan hjælpe offentlige institutioner med håndtere de komplekse problemstillinger, der følger med digitaliseringen.

»Organisationerne vil få nogle af de samfundsvidenskabelige metoder i forhold til datahåndtering, vi arbejder med, og konkrete værktøjer til at analysere data og reflektere over datas anvendelse på den bedst mulige måde,« siger Brit Ross Winthereik.

Bevillingen fra VELUX FONDEN kommer til at finansiere fire ph.d’er og en postdoc-stilling. Projektet placeres i det nyligt etablerede ETHOS Lab på ITU, hvor man arbejder tværfagligt med antropologiske og digitale metoder i undervisningen og i samarbejde med eksterne partnere.