Vand er ét af de mest effektive kølemidler, men vand kan også ødelægge elektronik. Derfor er vandkøling både tillokkende i datacentre, men også en vanskelig teknologi at implementere i praksis. Nu vil Dell med sit nye Triton-system forsøge at gøre vandkøling til et middel til at øge tætheden og energieffektiviteten i datacentret. Det skriver Redmondmag.
Dell har arbejdet på Triton i forskellige prototyper siden 2010, men er nu klar til at afprøve teknologien i samarbejde med eBay.
Der findes en række vandkølingssystemer til datacentre, men den mest almindelige konstruktion består af to kredsløb. Et kredsløb i datacentret, der bringer kølevand ud til hver rack og server, og så et andet lukket kredsløb, der bringer kølemiddel fra serverens cpu til en varmeveksler, der overfører varmen til datacenterkredsløbet.
Dells Triton forbinder i stedet datacentrets kredsløb direkte med cpu-køleren via tilslutninger og kobberrør i hvert serverblade.
Servere og racks udstyret med fugtsensorer
En af udfordringerne ved sådan en konstruktion er, at vandet føres rundt i datacentret under et betydeligt tryk. Derfor er alle samlinger og rør trykprøvet i Triton. Trykket betyder, at hvis der opstår en lækage, så kan der hurtigt fosse nok vand ud til at gøre skade på systemerne. Hver server og rack har derfor sensorer, der kan opdage en læk og lukke for vandet.
Til gengæld er vand cirka 25 gange bedre til at optage varme end luft i sådan et kølesystem. Det betyder, at der skal bruges mindre energi til at drive kølesystemet. Samtidig er det også muligt at køle cpu'erne mere effektivt.
Dell har således samarbejdet med Intel om en særlig udgave af Intels Xeon-processor, som kan køre med maksimal kraft konstant. Det medfører normalt en varmeudvikling på 200 watt, og derfor gør processorerne det kun i korte perioder. Denne processor kan gøre det konstant, fordi vandkølingen kan flytte mere varme fra processoren.
Dermed bliver det muligt at øge tætheden af regnekraft i datacentret, fordi der skal bruges mindre plads til blæsere og luftkøling, og fordi hver processor i racket arbejder hårdere.
Dell forventer, at det med Triton bliver muligt at bygge datacentre, hvor man kan koble sig på vandforsyningen og opnå en effektivitet på 1,02 PUE. PUE er et mål for, hvor meget energi der bruges på computerkraft i forhold til køling. Tidligere lå datacentre med aircondition som køling på cirka 1,8, men de store nyere datacentre ligger i dag mellem 1,1 og 1,4.
