Siden 2011 har Ole Tange indsat små kommentarer i den åbne kildekode bag GNU Parallel, som skal teste, hvorvidt nogen faktisk læser koden.
Baseret på sine forsøg konstaterer Ole Tange i en pressemeddelelse, at det i gennemsnit tager 10 måneder, fra en kommentar bliver indsat, til folk reagerer på den. Også selvom der ikke som sådan er nogen anledning til lige at læse den kode-del.
»Hvis dette er repræsentativt for dele af fri software, der fungerer uden problemer, så er det meget godt,« siger Ole Tange ifølge pressemeddelelsen.
Som det bliver bemærket i pressemeddelelsen, så kan åben kildekode i udgangspunktet inspiceres af alle. Og det kan betyde, at eksempelvis en bagdør bliver opdaget og fikset.
Men for at det system fungerer forudsætter det naturligvis, at nogen kigger i koden. Det har Ole Tange testet ved at indsætte små kommentarer i GNU Parallel, som det er meningen folk skal reagerer på, hvis de ser dem.
Version2 har tidligere omtalt, hvordan Tange i koden til GNU Parallel har indsat krypterede kontaktoplysninger i kommentarer i kildekoden. De indsatte kommentarer indeholder en kontaktmail, som folk kan skrive til, forudsat de faktisk har læst koden.
rot13
Kommentarerne er kodet med helt simple algoritmer, i første omgang med rot13. Rot13 - som flere læsere vil vide - er en (alt for) simpel krypteringsform, hvor et bogstav bliver flyttet 13 pladser i alfabetet.
Ole Tanges tanke med den teknik er, at mens det ville være svært at scanne beskeden frem med automatik, vil en garvet programmør, der faktisk sidder og kigger koden igennem, hurtigt spotte og knække rot13-krypteringen.
Den første kommentar indsatte Tange 4. januar 2011. Den næste 18. august 2013. En til - nu kodet med rot14 - 19. juli 2015. Og 4. januar i år satte Ole Tange den seneste kommentar ind. Alle kommentarerne resulterede i henvendelser fra forskellige personer, der altså havde fundet frem til den skjulte besked i kildekoden.
Umiddelbart har Ole Tange ikke planer om at indsætte flere cookies, som han kalder de kodede kommentarer, i koden. I pressemeddelelsen opfordrer han dog andre til at gå videre med noget lignende.
»Jeg vil ikke love, ikke at indsætte en cookie igen - men der går nok lang tid: Jeg synes, det er på tide, andre bekræfter mine fund,« siger han i meddelelsen.
En ny udgave af GNU Parallel er klart til download i dag. Gnu Parallel er et værktøj til at eksekvere flere job parallelt på en eller flere computere.
