Automatiserede test giver større frihed og mere tillid

Det er måske ikke lige, hvad man ville gætte på, men evner inden for test er noget af det, der efterspørges mest på it-jobmarkedet lige nu.

Test af programmer foregår ved at skrive mindre programmer, der klarer opgaven, ofte med værktøjer indover. Men test af brugerflader har været problembarnet i den verden, da mulighederne for brugeres adfærd er mange, og værktøjer skal kunne klikke på knapper og skrive i felter.

Men nu skal det være slut med de manuelle test. Det er dagsordenen hos E-conomic, som er et danskudviklet regnskabssystem, der kan benyttes i en browser.

»Ved at automatisere test får vi meget mere frihed, og udviklerne har større tillid til produktet, når det udrulles, fordi de ved, at det basale er dækket, og at vi kan udføre de samme test igen og igen. Automatiserede test er den store ting fremadrettet,« lyder vurderingen fra Signe Holm Julius, der leder fem udviklingshold hos E-conomic og selv startede som menig tester.

Ikke tid til at vente på testere

Det er især den strategi, som kaldes for ‘continuous integration,’ der sætter fokus på automatisering af test. Det handler om at udrulle produktet kontinuerligt, i små bidder af gangen, i stedet for at udsende en stor opdatering et par gange om året. Det gør det nemmere at finde ud af, om man er på rette kurs i forhold til kundernes forventninger.

»Hvis du vil udrulle tit, kan du ikke sidde og vente på manuelle testere. Det problem havde vi for en række år siden, hvor vi havde en mængde fageksperter, som vi var afhængige af i forbindelse med test, som skulle udføres, før vi kunne udrulle produktet. Det gjorde os langsomme, og hvis en ekspert ikke var til stede, når vi havde brug for vedkommende, ville det udsætte udrulningen en dag eller to,« forklarer Signe Holm Julius.

Sorin Dimofte, som er specialist i brugerfladetest og har syv år på bagen hos E-conomic, uddyber:

»Vi stræber efter at automatisere så meget som muligt. Vi bruger værktøjer som Selenium og Cucumber med Javascript bagved.«

Selenium er en udgave af Chrome-browseren, som kan fjernstyres, således at systemet bag ikke kan se forskel på, om det er et menneske eller et testprogram, der klikker på knapperne. Det benyttes som en del af et større framework med navnet Nightwatch.

Cucumber er et mini-programmeringssprog, der til forveksling ligner almindeligt sprog – et såkaldt ‘domænespecifikt sprog’. Her skriver man ‘brugsscenarier,’ som er en lillebitte historie, der fortæller om en helt specifik anvendelse af softwaren.

»Du kan definere et brugsscenarie, som alle kan læse og forstå. Det betyder, at du kan involvere forskellige interessenter, der selv kan definere et brugsscenarie. Testere, automationsteknikere og udviklere kan selv skrive implementeringen bag testen. Det er også meget anvendeligt som dokumentation til fremtiden,« fortæller Sorin Dimofte.

Produktejere skaber scenarier

I praksis foregår det ved, at produktejere, som er folk fra forretningsdelen, sætter sig sammen med udviklerne og testerne og skaber disse scenarier på forhånd, før koden til programmet skrives.

Hent Profilanalysen og årets ranglister

Profilanalysen 2023

En automationstester er involveret i hele udviklingsprocessen og er en del af modningen af produktet og alle små skridt undervejs, forklarer Signe Holm Julius.
De tester også manuelt, hvis det skulle være nødvendigt. Dernæst skriver testere og udviklere så de automatiserede test undervejs i processen.

»Vi har ikke mange test, efter den nye funktionalitet er færdiggjort. Vi plejer at prøve på at få tingene ud i små bidder, så testerne og udviklerne ‘udforsker’ manuelt på browserne, vi understøtter, og når udviklerne har noget mere sammenhængende, så laver vi automatiserede test til regressionstest.«

Regressionstest er de test, man udfører, når der tilføjes ny kode og funktionalitet. Da den nye kode i princippet kan påvirke eksisterende kode og moduler, skal den gamle kode derfor også testes igen for at sikre, at den nye kode ikke har introduceret fejl i den gamle kode.

Kulturen skal ændres

Signe Holm Julius mener, at man skal sætte fokus på kvaliteten og ikke så meget på test i sig selv.

»Lige nu prøver jeg at lede holdene væk fra behovet for manuel test. Jeg tror stærkt på, at vi kan lave kode af højere kvalitet, hvis udviklerne har det fulde ansvar for deres egen kode. Jeg tror, at ved at have manuelle testere er der høj risiko for, at man videregiver det rutineprægede arbejde frem for at få det automatiseret.«

Det handler om at få udviklerne til at tage ejerskab for den kode, de fremstiller. De skal have fuld forståelse for, hvorfor de arbejder med en bestemt ‘brugerhistorie’ eller opgave. De skal kende sammenhængen. Og når de gør det, er de i stand til at levere højere kvalitet. Én måde at gennemføre den kultur er ved ikke at have manuelle testere.

»Vi har reduceret antallet af manuelle testere og erstattet dem med automationstestere i stedet. Vi arbejder efter en strategi om at opkvalificere vores eksisterende testere, da de har opbygget en enorm faglig viden, som vi har brug for. Derfor er to af vores testere gået fra at være manuelle testere på fuld tid til at stå for automatiseringen af vores test. Lige nu handler det om at ændre kulturen.«