Den karakteristiske lyd af et skrattende modem vil snart lyde for sidste gang i mange kontrolrum i de amerikanske atomkraftværker.
Myndighederne beder nemlig nu de 66 kraftværker om at opgradere it-systemerne, så et 16 år gammelt system med dial-up-modemer kan sendes på pension, skriver Wired.com.
Men for ikke at presse alt for krævende teknologiske tigerspring ned over hovedet på atomkraftværkerne, er ændringen gjort frivillig. Myndighederne mener dog, at et skift til en VPN-baseret krypteret forbindelse vil have en række store fordele. For eksempel er det efterhånden umuligt at skaffe ny hardware, hvis et modem går ned med flaget. Og så er det også en fordel for sikkerheden.
»Brugen af modemer vil uundgåeligt introducere sikkerhedsmæssige sårbarheder til systemerne, de er forbundet med,« noterer den amerikanske styrelse for atomenergi.
Hvis alle kraftværker opgraderer, vil det også betyde, at afrapporteringen af driften og eventuelle problemer over internettet ikke skal slås med linjer, der er optaget, hvis for mange atomkraftværker melder tilbage til myndighedernes hovedkvarter på én gang, lyder begrundelsen.
Varslingssystemet melder løbende tilbage til myndighederne om driftsdata fra atomkraftværkerne, hvilket giver et 'næsten real-time'-overblik over kølesystemer, radioaktive udslip og andre kritiske data om driften.
I flere brancher har man en tilsvarende konservativ opgraderingscyklus. For eksempel bliver der aldrig brugt moderne hardware i it-systemer i rumfærger og satellitter, men kun komponenter, der har mange år på bagen. Det kan dog give problemer, hvis det for eksempel ikke længere er til at skaffe 386-processorer.