Shannon, Claude Elwood

1916-2001. Amerikansk matematiker, der i 1937 offentliggjorde "A Symbolic Analysis of Relay and Switching Circuits". Dette værk lagde grunden for den senere udvikling af digitale computere, idet Shannon her viste, hvorledes Boolesk algebra kunne overføres til elektroniske kredsløb, hvilket igen dannede baggrund for brugen af det binære talsystem i konstruktionen af computere.

I 1941 blev Shannon ansat ved Bell Labs, hvor han især beskæftigede sig med telekommunikation. Shannon grundlagde i de følgende år den moderne informationsteori og udviklede matematisk kryptografering (kryptering). I 1948 udgav han således et andet hovedværk "Mathematical Theory of Communications" (oprindelig udarbejdet i 1940), hvor han bl.a. påpegede, at kodning af signaler kunne eliminere virkningen af transmissionsstøj. Ligeledes fremlagde han den såkaldte Shannons lov, der definerer en transmissionslinies maksimale informationsbærende kapacitet C ved båndbredden H og signal/støjforholdet S/N, ved formlen

     C = H*log2(1+S/N)    bit

I en samtidig artikel om kryptering formulerede han betingelsen for, at et kryptosystem kan kaldes perfekt, dvs. et system, som principielt ikke kan brydes uden kendskab til den hemmelige nøgle. Han angav også en formel for den mængde chiffertekst, der i gennemsnit skal være til rådighed for kryptoanalytikeren, for at et givet kryptosystem kan brydes.

I perioden 1958-1978 var Shannon ansat ved Massachusetts Institute of Technology (MIT), hvor han bl.a. skabte de første elektroniske spil og igangsatte forskning inden for området kunstig intelligens.

I anerkendelse af Shannons arbejde inden for kommunikationsområdet døbte standardiseringsorganisationen IEC i 1975 måleenheden for informationsmængde en "shannon". Enheden anvendes dog sjældent.