Server (A)
(eller: server computer).
En server er et af de vigtigste elementer i et datanet, og her især i lokalnet. Server betyder "betjener". I lokalnetsammenhæng er en server en computer, der betjener andre arbejdsstationer på nettet med en række serviceydelser. Adgangen til disse serviceydelser kontrolleres normalt af et lokalnetstyresystem.
Servere kan også karakteriseres som såkaldte applikationsservere, der afvikler egentlige programmer. Disse programmer samarbejder via nettets protokoller med opgaveprogrammel, som afvikles lokalt på den enkelte brugers arbejdsstation. Der findes mange eksempler på denne form for anvendelse, specielt i forbindelse med databaser, kommunikation eller systemer til elektronisk post. Se den efterfølgende ordforklaring samt client/server arkitektur.
Undertiden tales om ikke-dedikerede servere og dedikerede servere. En ikke-dedikeret server tillader, at servercomputeren kan anvendes som arbejdsplads samtidig med funktionen som server. Dette frarådes normalt, fordi afviklingen af interaktive opgaveprogrammer kan belaste serveren så meget, at ydeevnen og svartider på nettet forringes ganske betydeligt. Endelig indebærer det alvorlige driftsmæssige risici, fordi serveren er prisgivet opgaveprogrammets opførsel. Generelt anbefales i dag udelukkende dedikerede servere, der - som navnet antyder - kun varetager serverfunktionen. Resultatet er et mere stabilt og driftsikkert net.
En server kan på samme tid varetage flere serverfunktioner, f.eks. både være en filserver og printserver. Det vil imidlertid ofte være naturligt, og i øvrigt ligetil, at forsyne et lokalnet med flere servercomputere, der kan varetage forskellige opgaver eller udjævne belastningen. Databaseservere og kommunikationsservere installeres således ofte på separate fysiske computere.
