Pascal, Blaise

1623-1662. Fransk videnskabsmand og filosof. Udviklede i 1645 en mekanisk regnemaskine, der ofte betegnes som verdens første. Denne ære bør imidlertid tilskrives den tyske astronom Wilhelm Schickard, der i 1624 konstruerede et såkaldt beregningsur. Pascal menes dog ikke at have kendt Schickards opfindelse, der kort efter konstruktionen blev tilintetgjort under en brand.

Pascals regnemaskine, der kunne foretage addition og subtraktion, var baseret på et sæt indbyrdes relaterede, roterende hjul, der repræsenterede enere, tiere, hundreder og tusinder. Regnemaskinen, kaldet Pascalinen, der blev udviklet til hjælp for bogholdere i den franske stat, blev mødt med stor begejstring i Europas videnskabelige kredse, men blev trods en produktion på ca. 50 ingen kommerciel succes, idet dens konstruktion gjorde den noget usikker i drift.

Pascals mekaniske regnemaskine danner dog skole for mange andre regnemaskineprojekter, heriblandt Gottfried Leibniz' multiplikationsmaskine i 1694.