Pakkekobling
(eller: packet switching).
Inden for datatransmission et princip, som anvendes i pakkenet, der er indrettet til at overføre data i pakker. Pakkekobling benyttes bl.a. i det offentlige datanet datapak. En tilsvarende teknik benyttes i ATM (A) til kobling af celler, der kan betragtes som celler af fast længde. Andre offentlige datanet, f.eks. datex, anvender et princip, som betegnes kredsløbskobling. Begge nettyper er forbindelsesafhængige.
I et pakkekoblingsnet overføres data ad [[logisk forbindelse|logiske forbindelser]], som etableres mellem de tilslutninger, der ønsker at kommunikere på et givet tidspunkt. De logiske forbindelser kan enten være faste, PVC (Permanent Virtual Circuit), eller de kan etableres på anfordring fra terminalerne, VC (Virtual Circuit).
Den mest udbredte tilslutningsform til et pakkekoblingsnet er X.25. Den tillader, at flere logiske forbindelser med flere forskellige modparter kan eksistere samtidig via en enkelt tilslutning til nettet. Almindeligvis etableres disse logiske forbindelser ved hjælp af opkaldspakker, som sendes til nettet på en ledig logisk kanal. Nettet behandler pakken og fører den gennem nettets knuder, idet der samtidig oprettes tabelindgange i knuderne, som sammenknytter de linier og logiske kanalnumre, der er benyttet ved passage af hvert knudepunkt. Når opkaldspakken har nået den adresserede modtager, er der herved dannet en logisk forbindelse mellem parterne.
Først efter denne etablering kan den egentlige udveksling af datapakker påbegyndes. Afsenderen af en datapakke påfører pakken det lokale logiske kanalnummer. Afsenderens knude vil herefter afrive nummeret og videresende pakken med det nummer og på den linie, som er anført i den lokale tabel over sammenknyttede logiske kanaler i knuden. En logisk forbindelse og de anvendte logiske kanalnumre frigøres igen, når en af parterne sender en nedbrydningspakke på forbindelsen. Derved slettes i knuderne de tabelposter, der refererer til den logiske forbindelse.
Pakkekobling indebærer således, at datapakker altid passerer de samme knudepunkter, når en logisk forbindelse først er etableret. Pakkekobling indeholder også mulighed for en ressourcestyring gennem det aftaleforløb, som parterne skal gennemgå forud for den egentlige transmission af data. På de to nævnte punkter er pakkekobling forskellig fra datagram, som er en alternativ metode til overførsel af pakker. Ved brug af datagrammer dirigeres pakkerne individuelt og indbyrdes uafhængigt igennem nettet. Pakkerne kan derfor blive overført ad forskellige veje, og der er ikke mulighed for ressourcekontrol, da alle terminaltilslutninger spontant kan afsende data til andre terminaler uden forudgående forhandlinger.
