Multipunktnet

Et multipunktnet består af tre eller flere modemer, tilsluttet faste kredsløb, som er indbyrdes forbundet på en sådan måde, at det, der sendes fra en af tilslutningerne (kaldet masteren), modtages af alle øvrige stationer (kaldet slaver). I modsat retning vil multipunktnettet overlejre de signaler, der afsendes fra slaverne. Det er derfor nødvendigt, at protokollen sikrer, at der kun sendes fra én af slaverne ad gangen. Dette sikres oftest med en protokol, der udnytter polling. Denne teknik kaldes også multidrop.

Multipunktnet kan være lokale net, som alene består af trådforbindelser, der er sammenloddede. I mange tilfælde er multipunktnet imidlertid opbygget ved hjælp af faste kredsløb i telenettet, som televirksomhederne ved hjælp af såkaldt forgreningsudstyr kan konfigurere til multipunktnet.

Multipunktnet benyttes ofte i terminalnet, der forbinder geografisk spredte lokationer med en central computer. Konfigurationens fortrin er her, at der kan forbindes mange terminaler til et mindre antal porte ved det centrale anlæg. Samtidig er multipunktnet i telenettet betydeligt billigere end faste punkt-til-punkt forbindelser mellem de enkelte terminaler og den centrale installation.

Ulempen ved multipunktnet er først og fremmest, at terminalerne må dele kanalkapaciteten. Selv om et multipunktnet anvender 9.600 bit/s, kan den enkelte slave kun udnytte en andel heraf, da summen af slavernes trafik ikke må overstige de 9.600 bit/s. Overføringsevnen begrænses yderligere af selve pollingprocessen, som bevirker, at linien mod masteren er ubenyttet i de perioder, hvor masteren er i færd med at overdrage senderetten til en ny slave.

Derfor er det vigtigt, at modemerne, der sender fra slaver til masteren, kan starte hurtigt op, når de skal sende. Der er eksempler på, at en fordobling af modemernes bithyppighed fra 4.800 til 9.600 bit/s i virkeligheden medførte en reduktion i multipunktnettets overføringsevne, da modemernes starttider samtidig øgedes.

Multipunktnet er sårbare over for fejl, idet mange fejltyper helt vil blokere brugen af nettet. Et eksempel herpå er en såkaldt streaming slaveterminal, der er en terminal, som på grund af fejl sender uophørligt via sit modem.

På grund af multipunknettets trafikbegrænsninger og sårbarhed bliver det stadig mere udbredt at erstatte multipunktnet med punkt-til-punkt forbindelser, som ved hjælp af multipleksere eller koncentratorer videreføres til det centrale anlæg. Denne tendens vil givetvis forstærkes. Især da udviklingen af det digitale telenet ikke på sigt tillader opbygning af multipunktnet på en rimelig måde.