Multiplekser

(eller: MUX).

Inden for datatransmission kan multipleksere eller koncentratorer benyttes til at overføre flere lavhastighedskanaler i en fælles kanal med høj kapacitet.

Multiplekseren "fletter" flere uafhængige datastrømme sammen i en fælles strøm, som herefter kan overføres i den fælles kanal. Efter transmissionen "udflettes" de individuelle datastrømme atter i enkeltkanaler af den modstående multiplekser. Denne udfletning kaldes også demultipleksering.

Multipleksering benyttes udbredt i det offentlige telenet, da næsten al trafik mellem telenettets centraler overføres i transmissionssystemer, der overfører mange enkeltkanaler i multiplekseret form. I det analoge telenet benyttes FDM-multipleksering, mens det digitale telenet anvender PCM. Også i nyere transmissions- og koblingssystemer som SDH og ATM indgår multipleksering som et vigtigt element.

Højhastighedsforbindelser til datatransmission gennem telenettet er relativt billigere end kanaler med lav kapacitet, når overføringsevnen benyttes som sammenligningsgrundlag. Det er derfor ofte fordelagtigt at anskaffe en højhastighedsforbindelse med multipleksere i stedet for at leje et antal enkeltforbindelser.

Multipleksere til disse formål fås i mange forskellige typer og fabrikater. Da der ikke findes udbredte standarder på området, er det i almindelighed nødvendigt at anskaffe samme type og fabrikat af de multipleksere, som skal samarbejde. Imidlertid kan multiplekserne inddeles i to hovedtyper, statisk og statistisk, som udviser forskellige anvendelsesmæssige karakteristika.

En statisk multiplekser overfører alle de bit, der modtages i enkeltkanalerne, og multiplekseren lægger dermed ingen begrænsninger på enkeltkanalernes udnyttelse. I en statisk multiplekser vil hovedkanalen have en kapacitet, som overstiger summen af enkeltkanalernes kapacitet.

I modsætning hertil kan summen af bikanalernes kapacitet langt overstige hovedkanalens kapacitet i en statistisk multiplekser. Denne udnytter det forhold, at der sjældent er behov for, at bikanalerne kan udnyttes fuldt ud på samme tid. Derfor overfører den statistiske multiplekser alene de dataenheder, der sendes i enkeltkanalerne, mens pausesignalerne fjernes fra hovedstrømmen mellem multiplekserne. Dette princip kræver, at multiplekseren kan skelne pausesignaler fra dataenheder. Statistiske multipleksere er derfor kun i stand til at overføre kanaler med de protokoller, som multiplekserne er forberedt til at håndtere.

Til varetagelse af kortvarige tilstande med stor trafik fra bikanalerne indeholder den statistiske multiplekser en buffer, som kan lagre data mellem bikanalerne og hovedkanalen. Det er multiplekserens afhængighed af trafikkens statistiske natur, som har givet anledning til dens navn.