Modulation
En proces, der omdanner et signal til en ny form, som er egnet til transmission. Efter overførsel kan det oprindelige signal gendannes gennem demodulation. Disse processer benyttes både ved transmission af analoge og digitale signaler.
Analoge signaler kan eksempelvis modulere et sinusformet signal af fast frekvens. Dette signal, som også kaldes bærebølgen, blandes med det signal, der skal overføres. Derved skabes et kombineret signal, der vil befinde sig i et frekvensbånd omkring bærebølgens frekvens. Demodulatoren udnytter på samme måde et fast signal, eventuelt den modtagne bærebølge, til at uddrage det overførte nyttesignal.
Der findes et stort antal forskellige modulationsformer, der hver er karakteriseret ved en bestemt metode til blanding af bærebølge og nyttesignal. For analoge signaler er amplitudemodulation og frekvensmodulation de mest udbredte. Se også FDM.
Hvis et analogt signal skal overføres i en digital kanal, må omsætningen baseres på måling af det analoge signal i et fast antal bit med en fast frekvens. Derved er det analoge signal omdannet til en bitstrøm. Efter transmission kan bitstrømmen atter omdannes til et analogt signal ved hjælp af en generator, der er styret af de modtagne måleværdier. Princippet kaldes pulskodemodulation (se PCM), og de enheder, som transformerer signalerne, kaldes codec (coder/decoder).
Digitale signaler kan modulere på samme måde som analoge. Imidlertid bevirker de pludselige tilstandsskift i det digitale signal, at det modulerede signal vil beslaglægge en stor båndbredde i forhold til den nytteinformation, der overføres. Derfor benyttes gennemgående andre modulationsformer til digitale signaler. Et eksempel på disse er FSK. Et udstyr, som på denne måde modulerer et digitalt signal til overførsel i en analog kanal og demodulerer modtagne signaler til et digitalt signal, kaldes et modem.
Når kabler benyttes til overførsel af et enkelt digitalt signal over en begrænset afstand, vil der kunne overføres et stort frekvensbånd. Derfor kan der i disse tilfælde benyttes basisbånd, hvor modulator og demodulator kan realiseres ganske simpelt.
