Metafil

(eller: grafisk metafil).

En fil, der i et generaliseret format indeholder et grafisk billede samt information om billedet. Metafiler er ikke knyttet til en given fysisk repræsentation eller enhed, f.eks. skærm eller printer. I stedet kan billedet vises visuelt via en såkaldt afspilning af metafilen gennem en konverteringsproces, der på afspilningstidspunktet er knyttet til en konkret fysisk enhed. Metafiler anvendes i stor udstrækning i styresystemerne OS/2 og Windows.

Metafiler indeholder alle informationer, der er nødvendige for at gendanne billedet, f.eks. grafikelementer, tekst, udfyldningsmønstre, logiske farver, logiske skrifttyper og grafiske operationer. Metafiler benyttes hyppigt internt i et program, skjult for brugeren, eller når programmer udveksler data. Metafiler egner sig også til at blive sendt til andre brugere via et lokalnet, specielt også fordi metafiler er relativt kompakte. Visse printservere er i stand til at danne uddata til specifikke printere på grundlag af metafiler.