MAU (A)
Multistation Access Unit. En koblingsenhed, der tillader op til sædvanligvis otte enheder at blive tilsluttet et token ring-baseret lokalnet. MAU'en rummer internt en lukket kredsløbsring, der udvides til en større ring, når flere MAU'er kobles sammen, eller når enheder tilkobles MAU'en.
Selv om et token ring-net logisk er en ringtopologi, så ændrer MAU'en den fysiske topologi til en stjernekoblet ring, hvor den primære ring befinder sig internt i MAU'en (og mellem MAU'er). De enkelte arbejdsstationer eller servere kobles herefter til en MAU via punkt-til-punkt forbindelser, som symbolsk udgør strålerne i en stjerne. Den mest simple form for et token ring-net er en række punkt-til-punkt tilslutninger. Den stjernekoblede ring er på en række områder særdeles praktisk og understøttes af forskellige kabelsystemer.
Når en enhed kobler sig til nettet, vil enhedens token ring-adapter sende en jævnstrøm gennem tilslutningskablet. Denne jævnstrøm aktiverer et relæ i MAU'en. Relæet vil i hviletilstand sørge for en forbikobling af kablet, således at kredsløbsringen forbliver internt i MAU'en. Når tilkoblingskablet leverer strøm, vil relæet bryde forbikoblingen, hvorefter kredsløbsringen forlænges ud gennem kablet til token ring-adapteren. Adapteren sørger herefter for den signaleringsmæssige og protokolmæssige tilkobling til nettet.
Normalt er en MAU af den såkaldte passive type, dvs. at kontrollen af MAU'en alene sker via de signaler, som token ring-adapteren kan generere. Passive MAU'er indeholder mekaniske relæer og gennemfører kun den fysiske kobling af signalvejen. Der findes også aktive MAU'er med elektroniske relæer. En aktiv MAU kan regenerere signalerne undervejs mellem to enheder, hvilket tillader større kabelstrækninger, og en aktiv MAU kan selv optræde som en adresserbar enhed på token ring nettet. Det kan benyttes til f.eks. netovervågning. Aktive MAU'er kan derfor også operere på de signaleringsmæssige og basale protokolmæssige niveauer i et token ring-net, hvilket gør prisen for en aktiv MAU væsentlig højere end for en passiv MAU.
