Lovelace, Augusta Ada

1815-1851. Egentlig Augusta Ada, Lady of Lovelace. Britisk adelsdame, der i 1842 hjalp Charles Babbage med at oversætte et fransk notat vedr. Babbages livsværk: den analytiske regnemaskine.

Lady Lovelace var eneste legitime barn af den engelske digter Lord Byron og var kendt som en matematisk begavelse. Hun blev stærkt fascineret af Babbages tanker og nøjedes ikke med blot at oversætte det videnskabelige notat, men tilføjede derimod en lang række uddybende forklaringer og forslag til forbedringer. Det kommenterede notat er efterhånden blevet et klenodie inden for edb-historie, idet det bl.a. dannede grundlag for Vannevar Bush og Howard Aikens arbejder ca. 100 år senere.

I de følgende år indledte Lady Lovelace og Charles Babbage et samarbejde, hvor hun bl.a. lancerede principper, som senere blev kendt som loop (løkke) og subrutine. Hun benævnes derfor ofte som verdens første programmør, og programmeringssproget ADA er opkaldt efter hende. Selv om betegnelsen programmør nok er en mindre overdrivelse, er det uomtvisteligt, at hun i tankegang lå langt foran sin tidsalder. Hertil kommer, at hun - indtil Grace M. Hopper træder ind i Mark I-projektet i begyndelsen af 1940'erne - er den eneste (kendte) kvindelige edb-pionér.