Dataoverførselslaget

(eller: lag 2, link layer).

Betegnelse for det andet lag i OSI. Det er dette lags opgave at yde de overliggende lag en service, som sikrer fejlfri overførsel af dataenheder mellem fysiske kanalers endepunkter. De fysiske kanaler kan f.eks. bestå af faste punkt-til-punkt kredsløb, kredsløbskoblede forbindelser, multipunktnet eller lokale net af LAN-typen.

Lagets service opnås gennem protokoller, der som en helhed udføres af det udstyr, der er tilsluttet den fysiske kanal. Teoretisk er der ingen begrænsning for antallet af forskellige protokoller, som kan opfylde dette formål. I praksis samler interessen sig dog om HDLC-baserede versioner.

I kredsløbskoblede dataforbindelser, som f.eks. kan opnås i datex eller ISDN, vil det være de kommunikerende terminaler, som i et direkte samarbejde udfører en lag 2 protokol, der dækker hele strækningen mellem terminalerne. Når først forbindelserne er etableret, udnyttes forbindelsen gennem nettet således på samme måde som et fast kredsløb.

I datanet, som er baseret på overførsel af pakker (se pakkenet), vil lag 2 protokollen derimod i almindelighed kun virke mellem den enkelte terminal og den netknude, som den er tilsluttet. I denne netknude vil funktioner på netværkslaget (lag 3) ekspedere pakken, hvorefter den befordres videre til en ny knude ved hjælp af det dataoverførselslag, som er virksomt på den næste strækning.

I lokalnet er dataoverførselslaget delt i to komponenter, LLC, som er vendt mod den service, der ydes til lag 3, og MAC, som definerer det fysiske lag og adgangen til det fysiske medium. Denne arkitektur er beskrevet i IEEE 802.

Strengt taget overholder en lag 2 protokol kun referencemodellen, når den yder netop den service til det overliggende lag 3, som er defineret i OSI. Begreberne og nomenklaturen for lag 2 benyttes imidlertid i praksis mere alment for alle protokoller, som benyttes til dataoverførsel. Praktiske eksempler på lag 2 protokoller, som i realiteten sjældent anvendes helt i overensstemmelse med OSI, er ud over HDLC: SDLC, BSC, LAPD, LAPM og LAPB.