COBOL

COmmon Business Oriented Language. COBOL er et programmeringssprog med rødder tilbage til 1959 og hører således blandt de første højniveausprog eller 3GL. Målet var at udvikle et maskinuafhængigt sprog, som var let at lære. Sproget er naturligt og nærmer sig verbalt engelsk. COBOL er et generelt og problemorienteret programmeringssprog til løsning af administrative opgaver.

At COBOL i dag stadig er meget udbredt skyldes ikke mindst, at sproget er genstand for fortsat videreudvikling, varetaget af den uafhængige amerikanske komité CODASYL (COnference on DAta SYstems Languages). Stærkt medvirkende er også det forhold, at såvel det amerikanske standardiseringsråd ANSI (American National Standards Institute) som det internationale standardiseringsråd ISO (International Standards Organisation) anerkender COBOL som et standardiseringsobjekt.

ANSI-komitéen har gennem årene specificeret tre udgaver af sproget under betegnelsen ANS-COBOL, og disse kendes som COBOL-68, COBOL-74 samt COBOL-85. Som andre standardprodukter kan der alligevel være store forskelle mellem forskellige maskinleverandørers implementering af COBOL, så programmer, skrevet i COBOL, er normalt ikke direkte flytbare eller kompatible mellem forskellige computerfabrikater.

COBOL spiller en væsentlig rolle i 4GL-udviklingsmiljøer, hvor mange kodegeneratorer og CASE-værktøjer danner opgaveprogrammel med kildekoden, skrevet i COBOL. Sproget anvendes i den forbindelse ofte til programmering af systemer og løsninger til relationsdatabaser, idet teknikker som embedded SQL gør det muligt at manipulere i databasetabeller.