Bit
(eller: binært ciffer, binary digit).
Bit (der på engelsk også har betydningen "stykke" eller "lille mønt") er en sammentrækning af ordene binary og digit. Ordet, som ofte forkortes "b", kan bruges i flere, overlappende sammenhænge.
En bit i betydningen binært ciffer kan antage værdierne 0 og 1 og er den grundlæggende dataenhed inden for datalogien, idet enhver form for data kan repræsenteres ved én eller flere bit. Som eksempel kan de logiske værdier sand og falsk repræsenteres ved én bit. Det er en fortolkningssag, om sand svarer til 0 eller til 1.
Bit er også enheden for informationsmængde. Informationsteorien, som er grundlagt af amerikaneren Claude E. Shannon, udtaler sig om informationsindholdet eller entropien i et formaliseret system; indholdet afhænger af antallet af mulige, diskrete tilstande samt af sandsynligheden for, at hver af disse forekommer. F.eks. er informationsindholdet ved to lige sandsynlige hændelser (plat og krone) én bit. Decimale cifre antager 10 værdier, og da informationsindholdet derfor er 3,32 bit, kræver ét decimalt ciffer 4 bit i BCD-repræsentation. I forbindelse med større datamængder vil det normalt blive foretrukket at lagre og transportere data i en repræsentation, som bruger så få bit som muligt i forhold til informationsindholdet, altså med minimal redundans. Et eksempel på en kompakt kodningsform er Huffman-kodning. Se også kompression, billedkodning, billedkompression og RLL (A).
En tredje brug af ordet bit er i sammenhæng med kapacitet af datalagre og bithyppighed ved datatransmission. Her er en bit enheden for datamængde. Hver bit har en fysisk repræsentation, som for datalagre kan være en register flip-flop, en elektrisk kapacitet i en RAM-kreds eller en magnetisk plet. En enkelt lagret bit kan i visse sammenhænge adresseres individuelt (eksempler er condition codes og statusflag), men bit samles normalt i bitstrenge, der adresseres samlet. Typiske længder er 8 bit (en byte) eller multipla heraf (16, 32, 48 bit eller 128, 256, 512 byte). Se også ord.
Dansk Standard anbefaler, at bit - i analogi med fysiske enheder som meter og kilogram - i flertal staves uden s, hvilket er fulgt i denne udgivelse.
