Analog computer

Computer, som arbejder med data i form af analoge signaler i modsætning til den almindeligt kendte computer, der arbejder med data i digital form. Den analoge computer er udviklet før den digitale, men blev ved dennes fremkomst bl.a. af økonomiske årsager udkonkurreret i forbindelse med generel databehandling. Den har dog fortsat spillet en rolle ved løsning af mere specielle opgaver.

Mange typer af opgaver, f.eks. feltproblemer som væskebevægelser og varmestrømning, kan beskrives matematisk med et sæt af lineære og ikke-lineære differentialligninger, som den analoge computer er særdeles velegnet til løsning af. Også simuleringer i sand tid, hvor der foretages afprøvning af udstyr og maskiner eller af menneske-maskin samspillet, er velegnede problemstillinger for den analoge computer. I computeren opbygges en model af de fysiske processer, således at de elektriske spændinger i den analoge computers forskellige kredse følger (er analoge med) de virkelige signaler i den fysiske proces. Dette benyttes f.eks. til simulering og indøvning af flyvemaskiners, raketters eller missilers betjeningsfunktioner.

Den analoge computer arbejder parallelt (alle beregninger sker samtidigt) i modsætning til den digitale computer, som arbejder sekventielt. Programmering sker ved at koble komponenterne sammen (via krydsfelter) på forskellig måde, afhængig af den foreliggende problemstilling.