Opskriften på innovation i verdensklasse

På en studie- og inspirations tur for nylig besøgte vi designvirksomheden IDEO i Palo Alto, Californien.

IDEO er berømt for både deres resultater og for deres metode. Virksomheden har designet en lang række bemærkelsesværdige produkter igennem de lidt mere end 20 år den har eksisteret, og har samtidig udviklet og forfinet en metode, der går under betegnelsen "Design Thinking". Denne måde at drive udvikling på, rækker langt udover det rene produkt design.

Et hurtigt overblik over IDEO's metode kan man få ved at se denne 8 minutter lange video på Youtube. Her stiller programmet ABC nightline IDEO opgaven at designe en helt ny indkøbsvogn på kun 5 dage! Videoen giver et facinerende indblik i, hvordan skabelsen af verdensklasse produkter foregår.

Har du set videoen? Så læs videre her

Jeg synes særlig at disse pointer er interessante:

Produktudvikling:

• Start altid med at forstå din(e) brugere - grundigt og dybtgående. I videoen gør de meget ud af, at at forstå produktet, og den sammenhæng det indgår i, fra mange vinkler: Børnefamilien, den professionelle indkøber, forretningsejeren samt de der skal vedligeholde og reparere vognene
• Alternative løsninger på problemerne er en styrke - så mange som muligt. Små teams laver hver deres prototype.
• Kombinér alternativer til én løsning.
• Bliv konkret så hurtigt som muligt. På kort tid bevæger teamet sig fra idé til skitse til prototype. Ledelse:
• Teamet er selvstyrende, inden for de rammer ledelsen sætter op (deadlines) og indimellem træder ledelsen i karakter og sætter kursen. Det er ikke de to kendte yderpoler: "Command and control" , hvor ledelsen styrer alle detaljer, men det er heller ikke "laissez faire", hvor ledelsen er bange for at lede når det er nødvendigt. Desværre befinder rigtig mange ledere sig i en af de to yderpositioner. Under vores besøg fik vi fortalt, at stifterne synes de havde vigtigere ting at tage sig til, end at lede virksomheden, derfor overlod de det meste af det til medarbejderne.
• Ledelsen forventer og forlanger modstand og meninger der går på tværs af deres.

Medarbejdere:

• Diversitet er en styrke. IDEO forsøger bevidst at samle teams med folk af så forskellige baggrund som muligt. Herved kan helt nye idéer opstå i sammenstødet mellem væsensforskellige opfattlelser, samtidig med at intet bliver overset. Jeg arbejdede i en årrække i den danske afdeling af en stor amerikansk softwarevirksomhed. Vi havde en søsterafdeling i Norge. En slående forskel på de to virksomheder var, at i den danske afdeling havde de ansatte en myriade af forskellige baggrunde: Historikere, biologer, Cand. polit'er, statistikere, datamatikere, dataloger og sågar agronomer. Den norske afdeling's direktør var statistiker og 80% af medarbejderne havde samme uddannelse som ham. Der var slående forskelle i de økonomiske resultater i de to afdelinger. Hvor den danske afdeling producerede konstante overskud, levede den norske aldrig op til foventningerne. Den store konformitet i det norske kontor, gjorde at der sjældent blev skiftet strategi eller prøvet noget nyt.

• Ikke alene forskellige baggrunde, men også forskellge typer personligheder er værdsat. En anden Californisk designvirksomhed, havde princippet med altid at ansætte folk i "Divergent Pairs". Ansatte de en meget detaljeorienteret, indavende person, sørgede de samtidig for at få en udadvendt med sans for de store linier ombord.

Principper for (innovative) møder

• En samtale ad gangen
• Byg på andres idéer
• Lad være med at kritisere andre
• Hold fokus
• Tilskynd til vilde idéer

Grunden til at jeg skriver innovative i parentes, er at en stor del af disse principper vil hæve niveauet forde fleste møder, ikke kun de innovative. Måske skal man lige undlade at tilskynde til vilde idéer på et møde der handler om årsregnskabet, men ellers er det gode sunde principper.

Jeg viser ofte denne video i forbindelse med undervisning, som inspiration til hvilke muligheder, der faktisk er for at lave bedre produkter.

En typisk reaktion er, at omkring 60 procent af de tilstedeværende bliver inspirerede og får energi af at se den, mens den resterende del synes det ligger alt for langt fra deres virkelighed, og tvivler på om folk ønsker at arbejde sådan et sted, hvor man skal tage initiativ og være en aktiv medspiller.

Jeg synes at vi skal gå med de 60% og indrette os mere som IDEO, hvis vi for alvor vil sætte ind overfor det tab af arbejdspladser og konkurrenceevne der sker i disse år. Så kan de 60% af os have det sjovt samtidig.

Har du fået blod på tanden, så kan du få mere inspiration her:

Læs IDEO CEO Tim Browns fremragende bog "Change By Design" Læs Tom Kelley's "The Art of Innovation"

Gå ind på TED.com og søg på "David Kelley", "Tim Brown" og "IDEO"