No plan survives contact with the enemy

De berømte ord stammer fra den tyske generalfeldmarskal Helmuth von Molkte. Det var ham, der bl.a. indtog Dybbøl i 1864, og jeg er sikker på, at han ikke talte engelsk, men det er i den engelske version, at ordene er blevet berømte.

Udsagnet rammer meget præcis ind i det forhold, at selv den bedste, grundigste og klogeste plan sjældent holder, når den skal stå sin prøve i virkeligheden. Molktes ord er gode at have i baghovedet, når man f.eks. - som det jo jævnligt sker - ser offentlige it-projekter blive udsat for voldsom kritik for ikke at overholde de oprindelige tidsplaner.

Den oprindelige tidsplan er udtryk for den viden man har på det tidspunkt, hvor planen laves og f.eks. skal fremlægges for en styregruppe til godkendelse, inden projektet overhovedet kan gå igang. Er det projekt, som skal udføres, bare en smule komplekst med hensyn til indhold og bemanding, så kræver en overholdelse af den oprindelige tidsplan eet af tre: 1) at ingen forhold, der er relateret til projektet, ændrer sig i projektets løbetid, 2) at eventuelle forsinkelser kan indhentes inden deadline, f.eks. ved at renoncere på funktionalitet/kvalitet eller 3) ved rent held

At tro på 1 er naivt. At bygge på 2 er uambitøst og i værste fald ødelæggende for projektresultatet. At satse på 3 er uansvarligt. 

Det mest sandsynlige er, at virkeligheden viser sig at have nogle overraskelser til projektet, som ingen forudså, og at tidsplanen derfor må justeres. Den oprindelige tidsplan bør derfor ikke betragtes som planEN, men netop blot som, ja den oprindelige tidsplan, tidsplan version1. Netop dette, at vi har en foreløbig tidsplan efter nuværende bedste skøn, skal kommunikeres klart og tydeligt til den styregruppe, der skal beslutte en eventuel igansættelse af projektet.

At overholde deadlinen fra den oprindelige tidsplan er efter min mening et fuldkommen uegnet succeskriterium for et større, komplekst projekt. Det negligerer virkelighedens beskaffenhed, som altid vil være mere kompleks end selv den dygtigste projektledelse kan kapere. I værste fald går fastholdelsen af den oprindelige deadline hen og bliver et tomt formkrav, som vi kan gå rundt og slå hinanden oveni hovedet med.