Drømmer baby-dino-droider om elektriske får?

Manden kilder den lille baby-camarasaurus under hagen, som brummer velbehageligt og løfter hovedet, blinker med de store øjne. Han fører sin pegefinger ned over snuden af dyret, der hurtigt snapper ud efter den og kort efter er de to midt i en styrkekonkurrence. Dinobabyen sætter hælene i og pruster, haler i mandens finger som en legesyg hundehvalp.

Lidt efter løfter manden den lille fyr i halen og straks vrider den sig og klynker ynkeligt. En dame hvisker, "lad være, det er synd!" Da manden kort efter stryger camarasaurussen over ryggen og holder den op til skulderen som en lille killing er alt godt igen og det ender med at dyret falder i søvn med en tung prusten. Publikum har forlængst overgivet sig, illusionen af et levende væsen er næsten perfekt.

De elektriske kældedyr fra Philips K. Dicks 1968 sci-fi klassiker, "Do Androids Dream of Electric Sheep", bedre kendt i sin filmiske kult-inkarnation, Blade Runner fra 1982, er ikke langt væk. Pleo som den lille fyr hedder er en robot med et væld af berøringsfølsomme sensorer, mikrofoner, kamera, IR, højttalere og motorer. Sammen med en nuttet indpakning og temmeligt alsidig software har robotten fået et meget levende udtryk, der om kort tid kan udvides efter forgodtbefindende af alle og enhver via PDK'et (Pleo Development Kit) og et C-lignende sprog.

Jeg har taget familien med til NEXT no. 5 i Filmbyen i Århus, en udstilling der lørdag og søndag i denne weekend demonstrerer alskens sjove, nyttige og pudsige forskningsprojekter fra vore egne forskningsinstitutioner, USA, Japan mm.

Her er biblioteksstolen, der meget bekvemt forfølger låneren rundt i læsesalene når denne har kørt sit RFID-baserede lånerkort forbi et område på forsiden. Her er Lego legetøjsæsker med Bionicle figurer, der springer til live på en computerskærm når de tages ned fra hylden og placeres på en følsom flade. Her er også farve-3d printere, en interaktiv bardisk med former og farver der reagerer på berøring fra f.eks. hænder og glas, laserudgaven af det gamle "pong" spil nu spilbart på en tavle og et væld af andre ting.

Pleo tager dog prisen som det mest gennemførte, imponerende projekt, på en gang dragende og skræmmende i sit løfte om morgendagens livstro maskiner. Det kunne godt se ud som om vi bliver nødt til at give Isaac Asimovs 3 love om robotics lidt ekstra opmærksomhed i den ikke alt for fjerne fremtid ...