Windows 8 to go: Tag Windows med hjem på en USB - bare ikke den billigste

TORONTO. Et af de potentielt største salgsargumenter for Windows 8 til større organisationer er muligheden for at køre Windows 8 direkte fra en USB-nøgle med Windows 8 to go. Men der er flere ting, man skal være opmærksom på.

Windows 8 to go har især den fordel, at en medarbejder kan få udleveret en USB-nøgle, som kan bruges i medarbejderens private pc eller i en vilkårlig pc, som kan boote fra USB.

»Hvis du for eksempel cykler til og fra arbejde, så behøver du ikke tage din bærbare pc med frem og tilbage, men kan nøjes med en USB-nøgle,« forklarede Karri Alexion-Tiernan fra Microsoft til en forsamling af Microsoft-partnere på Microsofts parterkonference WPC.

Windows 8 to go kan både bruges til at gøre en vilkårlig pc til brugerens egen arbejdsstation eller kan udleveres til vikarer, som kan sætte dem i ledige pc'er og hurtigt komme i gang med at arbejde.

Men man skal ikke forvente, at man blot kan tage en vilkårlig USB-nøgle og selv lave et autoriseret Windows 8 to go-drev.

»Du kan ikke bare bruge et standard flashdrev. Det er nødt til at understøtte hurtige læsninger og skrivninger og have en hurtig controller,« forklarede Karri Alexion-Tiernan.

Flashdrevet skal med andre ord være i samme kategori som et SSD-drev, fordi der bliver læst og skrevet meget mere til drevet, end en almindelig USB-nøgle er beregnet til.

Man kan også bruge en decideret USB-harddisk eventuelt med SSD, men Windows 8 to go kan kun bruges med USB 3.0. Man kan således ikke bruge eksempelvis et hukommelseskort.

I teorien kan Windows 8 to go boote på en vilkårlig pc, som kan køre Windows 8, og det vil sandsynligvis også være muligt at boote på eksempelvis en Apple Macbook, selvom Apple ikke har ønsket at få sin hardware certificeret.

Microsoft samarbejder med flere hardwareproducenter om at lave certificerede USB-lagermedier specifikt til Windows 8 to go, og i mange tilfælde vil de fleste kunder ifølge Microsoft foretrække at få deres leverandør til at levere de færdige USB-nøgler.

Der følger nemlig ganske vist et værktøj med Windows 8, som kan bruges til at lave en Windows 8 to go-nøgle, men det kan kun bruges til at lave én nøgle af gangen. Samtidig skal man aktivere nøglerne via Microsofts KMS.

Man kan heller ikke tage et vilkårligt Windows 8-image og lave en supporteret Windows 8 to go. Det skal være et image af Windows 8 Enterprise-udgaven, og man skal have Software Assurance. I det hele taget er der flere ubesvarede spørgsmål om licenser i forbindelse med Windows 8 to go.

»Licenseringen er ikke færdiggjort endnu, så vi ved ikke endnu, hvordan en Windows 8 to go-nøgle vil tælle som en enhed. Men det er et oplagt scenarie, at folk vil bruge den på flere maskiner,« sagde Karri Alexion-Tiernan.

Første gang man indsætte en Windows 8 to go-nøgle i en pc, vil opstarten tage cirka 60 sekunder længere, fordi alle hardwarekomponenter skal genkendes. Driverne er bygget ind i Windows, men det tager tid at genkende eksempelvis tilsluttet tilbehør.

Som standard har man ikke adgang til den harddisk, der sidder i den pc, man booter på. Det er muligt at give tilladelse til det, men som udgangspunkt kan man hverken se filer eller få adgang til at se andet end et overblik over diskens partitioner.

»Vi har sat disken offline som standard af sikkerhedshensyn,« forklarede Karri Alexion-Tiernan.

Mens man kører på værtsmaskinen kan man dog tilslutte flere eksterne enheder, og den fungerer som normalt, bortset fra at man altså kører fra en USB-nøgle. Det vil således også muligvis kunne lade sig gøre at køre på en pc, som slet ikke har en harddisk, men det har Microsoft endnu ikke afprøvet.

Diskimaget på Windows 8 to go-nøglen kan administreres som enhver anden enhed i organisationen, og den kan også opdateres via Windows Update, så der bliver installeret sikkerhedsopdateringer. Tilsvarende kan brugerne også installere nye applikationer, hvis de har rettigheder til det.

Som standard vil alle Windows 8 to go-enheder være krypteret med Microsofts krypteringsteknologi Bitlocker, og for at kunne begynde boot fra enheden, skal man først indtaste et kodeord.

Selvom en Windows 8 to go-enhed på de fleste punkter fungerer som en almindelig Windows 8-pc, så er der et par særlige udfordringer. Eksempelvis bør man ikke sætte enheden i dvale, fordi det kan give problemer, hvis man flytter USB-nøglen til en anden enhed i mellemtiden, så Windows vågner på en helt anden hardware.

Og netop med at fjerne drevet har krævet særligt arbejde på både hardware og softwaresiden.

»Vi har gjort ting for at sikre stabiliteten i drevene ved for eksempel at sikre, at læsninger og skrivninger afsluttes hurtigt,« forklarede Karri Alexion-Tiernan.

Hvis man trækker et normalt USB-lagermedie ud, før data er blevet frigivet af styresystemet og skrevet færdigt til mediet, kan man risikere at miste data.

Med Windows 8 to go er det muligt at trække USB-nøglen ud, mens Windows kører. Det medfører, at kernen omgående fryser. Den tilstand vil holde i op til 60 sekunder, medmindre man genindsætter USB-nøglen.

Hvis man ikke sætter lagermediet tilbage, vil systemet automatisk lukke ned efter 60 sekunder.

Kravene til lagermedierne er også grunden til, at kapaciteten på de to første modeller, som er certificeret til Windows 8 to go, er på henholdsvis 50 og 64 gigabyte.

»Hvis vi kommer meget mere op i størrelse og lægger prisen sammen på de komponenter, der skal til for at sikre stabiliteten og holdbarheden, så kommer vi op på en pris, som kunderne ikke bryder sig om,« forklarede Karri Alexion-Tiernan.

Prisen på de to certificerede enheder vil ligge på mellem 85 og 100 dollars.