Virtualisering kan trække tæppet væk under Microsoft

Engang var styresystemet alfa og omega for hvad, man kunne med en computer. Men med flere og flere webbaserede tjenester, bliver det i stigende grad lige gyldigt, hvilket logo, der lyser op, når computeren tændes - bare der er en browser installeret.

Udviklingen inden for virtualisering begynder nu på samme vis at gnave i styresystemets traditionelle hovedrolle, skriver New York Times, som udråber VMware til Microsofts næstfarligste fjende, efter Google.

VMware er specialister i virtualisering og sidder på 80 procent af markedet for servervirtualisering i USA. Softwaren til virtualisering ligger sig imellem hardwaren og de styresystemer, der kører virtuelt oven på, og jo mere VMware får udviklet deres produkter, jo mindre kommer styresystemet til at betyde.

Det nylige opkøb af Springsource, der laver open source udviklingsværktøjer til at køre applikationer bedst muligt, er et af tegnene på, at VMware vil mere end bare være en platform for andres styresystemer. Med den teknologi i hus vil VMware i fremtiden blive langt mindre afhængige af det styresystem, der kommer oven på, forklarer firmaets produktionsdirektør, Tod Nielsen, til avisen.

Fremover er det ikke usandsynligt, at udviklere begynder at skrive applikationer direkte til den virtuelle platform - og så begynder Microsofts stærke greb om markedet for styresystemer langsomt at blive irrelevant, lyder vurderingen.

Den trussel har Microsoft godt selv set komme og har kastet sig kraftigt ind i krigen om virtualiseringsmarkedet ved at levere HyperV som et gratis alternativ til VMwares produkter sammen med Windows Server.

En sammenligning med browserkrigen i 1990'erne, hvor Netscape blev kørt over af Microsofts Internet Explorer, ligger lige for. Og rollelisten indeholder gengangere fra browserkrigen, for direktøren for VMware, Paul Maritz, er tidligere topchef hos Microsoft.

Tilbage i 1990'erne var han nummer tre i Microsoft-hierarkiet, lige efter Bill Gates og Steve Ballmer, og var med til at drive Netscape ud af markedet. Han mærker nu Microsofts hede ånde i nakken og siger selv, at VMware skal gøre sig umage med at tilføje nye tricks i en fart, hvis Microsoft ikke skal overhale.

Men den nye teknologi og tvekampen med Microsoft var for fristende for Paul Maritz, da han for et år siden blev tilbudt jobbet som direktør for VMware, otte år efter han forlod Microsoft og it-rampelyset.

»Det er en sjælden mulighed for at være en del af et paradigmeskift. Det tiltrak mig,« siger han til avisen, optimistisk om VMwares mulighed for at sætte dagsordenen for fremtidens computerhverdag.