Trods Microsoft-exit: Køb roligt Itanium til SQL Server

Microsoft annoncerede for nylig, at selskabet fra og med den næste udgave af Windows Server og SQL Server ikke længere ville understøtte Intels særlige 64 bit-platform Itanium.

Men det betyder ikke, at kunderne i dag behøver at flygte væk fra Itanium, mener konsulentchef Michael Frandsen fra Platon Infrastructure.

»Der er ingen grund til panik hos nogen kunder. Det bliver i midten af 2013, før nogen kører på SQL Server 11, og til den tid er hardwaren død og afskrevet,« siger Michael Frandsen.

Microsoft har meldt ud, at Windows Server 2008 R2 og SQL Server 2008 R2 bliver de sidste, som understøtter Itanium. Det bliver altså først fra Windows Server med kodenavnet '8' og SQL Server med kodenavnet '11', at der ikke længere vil findes en Itanium-version.

Hvis man derfor i dag står og skal bygge et datavarehus, som er et typisk område, hvor Itanium bliver valgt, så kan man stadig basere det på Itanium og SQL Server.

Når de nye versioner kommer, vil det til et datavarehus være et spørgsmål om at trække databasen ud og flytte den over på den nye hardware og software, ligesom hvis man skulle skifte til nye servere og ny version af softwaren.

Den bedste kandidat til at afløse Itanium for Windows-kunderne vil være de nye kraftige Xeon-processorer som Xeon 7500, også kaldet Nehalem-EX, som Intel lancerede for nylig.

I princippet kunne man allerede nu skifte til Xeon 7500, men i praksis vil mange af kunderne løbe i ind begrænsninger med størrelsen på de tilgængelige serversystemer.

»På Itanium kan vi sætte mange fiberkort i, men på Xeon har vi maksimalt 16 PCI-slots, så vi kan ikke sætte så mange i, som vi gerne ville,« forklarer Michael Frandsen.

Det afspejler sig ifølge Michael Frandsen også i de benchmark-resultater, som serverproducenterne har offentliggjort. For at opnå høje resultater har de anvendt SSD til storage, som giver en højere hastighed pr. enhed, men til gengæld er kapaciteten mindre.

Hvis man derfor vil bygge et datavarehus med den ønskede I/O-kapacitet, så bliver kapaciteten på maksimalt 20 terabytes. Det skal ses i forhold til, at mange kunder i dag har behov for datavarehuse på 300 til 1.000 terabytes.

På længere sigt vil de nye Xeon-processorer baseret på Nehalem dog kunne udvides til at få en I/O-kapacitet, der svarer til Itanium, vurderer Michael Frandsen.

Intel har nemlig valgt med den nye Itanium Tukwila-platform at benytte det samme chipsæt, som bruges til Nehalem. Det betyder, at det burde være nemmere for serverproducenterne at bygge Xeon-baserede servere efter samme skabelon som Itanium-systemerne.

På den måde burde det i 2013 formentligt være nemt at finde Xeon-servere, som kan erstatte de Itanium-servere, man investerer i i dag.

»For de kunder, der er på Itanium og Windows i dag, vil det være ligegyldigt, om det er en x64-processor, der ligger bag kulisserne, når SQL Server 11 kommer,« siger Michael Frandsen.