Professor: Studerende kan hacke elektroniske stemmebokse

Elektroniske stemmebokse står endnu en gang for skud, når amerikanerne i dag går til valg. En rapport udarbejdet af Princeton University afslører, at de maskiner, som bliver brugt i flere stater, kan hackes uden særlige færdigheder.

»Det er noget, enhver med teknisk viden vil kunne gøre. Eksempelvis ville enhver af vores studerende her på datalogi kunne gøre det,« siger professor Edward Felten fra Princeton University til amerikanske Computerworld.

Rapporten omhandler sikkerheden i stemmeboksene fra det californiske firma Sequoia. Den samme forskergruppe demonstrerede op til midtvejsvalget i 2006, at maskiner fra det konkurrerende firma Diebold kunne hackes.

I rapporten advarer forskerne om, at det er muligt at indsætte en chip på maskinernes bundkort med indlejret software, som ændrer ved registreringen af stemmerne, uden det umiddelbart vil være muligt at opdage det.

Det forudsætter blot, at personer med intentioner om at svindle med valgresultatet kan få fysisk adgang til maskinerne, enten mens de står på depot eller transporteres til valgstederne.

Statisk elektricitet bag falske stemmer

Firmaet bag de maskiner, som kritiseres i rapporten, hævder dog, at forskernes resultater kun er skabt ved at omgå flere fysiske sikkerhedsforanstaltninger på maskinerne. Derfor mener Sequoia, at det vil være vanskeligt at pille ved maskinerne, uden det bliver opdaget.

Der har allerede i de indledende runder op til tirsdagens valg i USA været problemer med de elektroniske stemmebokse. I delstaten Ohio viste det sig, at maskiner fra Premier Election Solutions, det tidligere Diebold, indeholdt en softwarefejl, skriver Washington Post. Fejlen betød, at der kunne gå stemmer tabt ved overførslen af stemmer fra maskinernes hukommelseskort til den centrale optællingsdatabase. Fejlen kunne dog løses ved at uploade de ramte kort på ny.

I District of Columbia var enten en menneskelig fejl i håndteringen af et hukommelseskort eller statisk elektricitet skyld i, at der dukkede over tusind såkaldte 'write-in' stemmer op på hukommelseskort på en stemmeboks. En write-in stemme er vælgernes mulighed for at skrive navnet på en kandidat, som ikke optræder på stemmesedlen.

Begge partier såvel som flere vælgerorganisationer vil følge den elektroniske stemmeafgivning tæt i løbet af tirsdagen. Flere valgkredse har opgivet de elektroniske stemmebokse til fordel for papirstemmer eller er gået over til brevafstemning.

Der ventes et rekordstort vælgerfremmøde i mange valgkredse i USA, selvom mange har haft mulighed for at stemme i ugerne op til selve valgdagen. Derfor er organisationerne særligt opmærksomme på, om systemnedbrud vil føre til lange køer, som i praksis vil forhindre vælgerne i visse valgkredse at afgive deres stemmer.