Open source-musikafspiller vil redde smartphone ud af iTunes-knibe

Det sidste nye smartphone-skrig fra virksomheden Palm, iPhone-konkurrenten Palm Pre, har netop fået revet stikket ud til Apples iTunes, som ellers var telefonens standardværktøj til at synkronisere musik- og mediefiler.

Det er den seneste opdatering til iTunes, 8.2.1, der har lukket af for Palm Pre, og det har nu fået folkene bag den populære open source-musikafspiller Amarok til at række hånden ud til Palm.

De foreslår ganske enkelt, at Amarok overtager pladsen fra iTunes som det officielle synkroniseringsværktøj til Palm Pre.

Argumentet lyder, at Palm dermed ikke længere vil ligge under for konkurrerende virksomheders nåde, og at Palm med lidt knofedt vil kunne polere Amarok op til at blive Palm Pres dedikerede synkroniseringsværktøj i stedet for at skulle udvikle sit eget fra bunden.

»Vi har ikke hørt fra Palm, og det ved jeg heller ikke, om vi havde regnet med. Men det er da et forsøg værd. Det kunne jo tænkes at Palm synes, det er en god ide, og hvis ikke har vi ikke tabt noget i forhold til, hvor vi står nu,« fortæller en af hovedudviklerne på Amarok, danske Nikolaj Hald Nielsen, til Version2.

Forudså problemer med iTunes Det er ingen tilfældighed, at Amarok er interesseret i at koble sig på Palm Pre, efter Apple har droppet understøttelsen af telefonen i iTunes.

Nikolaj Hald Nielsen holdt sammen med Amarok-kollegaen Bart Cerneels et foredrag på Gran Canaria Desktop Summit for små to uger siden, hvor de diskuterede, hvordan Amarok kan samarbejde med virksomheder uden at slække på open source-idealerne.

I foredraget kom de to Amarok-udviklere ind på den stadig fabrikslune Palm Pre smartphone, og spørgsmålet gik på, hvad der mon ville ske, hvis Apple lukkede af for adgangen til iTunes, og hvordan et open source-værktøj kunne erstatte det.

Apple har tidligere meldt ud, at virksomheden har overvejet at lukke for adgangen til Palm Pre, som fik kontakt til iTunes ved at udgive sig for at være en iPhone - et smuthul, som Apple anså for at være uautoriseret.

Det er nøjagtigt hvad der er sket nu, og derfor har Amarok-udviklerne ikke været sene til at sprede budskabet gennem diverse blogindlæg.

»Vi har rakt hånden ud og formået at lave en masse 'støj', og budskabet er nået vidt omkring. Palm har fået en dyrt købt lektie i, hvad der sker, når Apple smider dem ud af sin sandkasse. Men derfra og så til at sige, at vi får etableret et samarbejde med Palm - der sidder jeg ikke med den store krystalkugle,« fortæller Nikolaj Hald Nielsen.

Kræver bedre Windows- og Mac understøttelse Det vil kræve to ting, hvis projektet skal lykkes, mener Nikolaj Hald Nielsen.

Det ene er en overhaling af Windows- og Mac-udgaverne af Amarok, der stadig ikke er helt så modne som deres familiemedlemmer i Linux- og Unix-verdenen.

»Amarok bygger på Qt?bibliotekerne (pt. i version 4.4/4.5, red.), som i princippet er platformuafhængige, og dermed burde programmet køre lige godt under Mac, Windows og Linux. Men der er stadig nogle hængepartier på Windows- og Mac-udgaven af Amarok omkring, hvordan hardware tilgås på de forskellige platforme, når for eksempel en iPod sluttes til computeren,« siger Nikolaj Hald Nielsen.

Derudover kræver det ifølge Amarok-udvikleren, at en stor MP3-udbyder i stil med Amazon har lyst til at bakke op.

»Amazon har jo tidligere vist, at man for eksempel gerne vil arbejde sammen med Google omkring applikationer til Android. Og teorien er, at Palm ville kunne sige til Amazon, at de ville kunne sælge en masse musik ved at koble sig på Palm og Amarok,« siger Nikolaj Hald Nielsen.

Han vurderer, at det under alle omstændigheder vil være billigere for Palm at bygge videre på et stykke open source-software som Amarok og finpudse det til Palm Pre frem for at udvikle sit eget.

»Palm havde jo nok lavet sin egen løsning fra begyndelsen, hvis de selv havde haft idéen til det fedeste synkroniseringsværktøj. Og selvom det ikke vil være gratis for Palm at lave det her 'polish' af Amarok, vil det stadig være langt billigere end at lave sit eget værktøj fra bunden af,« siger Nikolaj Hald Nielsen.

Hvilken dokumentation har du for det udsagn?

»Jeg ved ikke, om der været lignende fortilfælde med musikafspillere, men du kan jo for eksempel se på IBM, som har taget fat på Linux-kernen i stedet for at promovere deres egen, proprietære Unix, i hvert fald på 'commodity' hardware,« siger Nikolaj Hald Nielsen.

Uanset udfaldet af Amaroks bejlen til Palm mener udvikleren stadig, at der er noget principielt ved sagen.

»I bund og grund handler sagen ikke om Amarok. Tankegangen går på, om ikke det giver mere mening for virksomheder at prøve noget open source software af frem for at sætte sig i sandkassen hos en konkurrerende virksomhed, som kan smide én ud til enhver tid,« siger Nikolaj Hald Nielsen.

Amarok-udviklerne har indtil videre ikke henvendt sig direkte til Palm med sine planer, men ifølge Nikolaj Hald Nielsen arbejdes der på at få sendt en skrivelse af sted til virksomheden.