Norddjurs valgte blandet virtualiseringsmiljø trods advarsler

Serverrummet i Norddjurs Kommune står over for en opgradering, men hvilken platform skal det baseres på? Det spørgsmål stod Carsten Povlsen i spidsen for at undersøge, og selvom kommunen bruger Citrix til at afvikle applikationer, blev Citrix Xenserver vraget til fordel for VMware Websphere på grund af dårlig ydelse.

Projektet startede før sommerferien med indkøb af hardware til test, og efter sommeren er der blevet testet løs.

Hvad går projektet ud på?

»Vi skulle finde den rigtige virtualiseringsplatform for Norddjurs Kommune. Vi bruger VMware til servervirtualisering i forvejen, en gammel ESX version 3, og nu skal vi skridtet videre. Vi har afvejet minusser og plusser ved de nye løsninger fra VMware og Citrix ved at tage vores nuværende setup og afprøve det med de to produkter på en testserver.

Nu har vi valgt VMware, og så skrotter vi vores testmiljø og bygger et lukket miljø op fra bunden, helt forfra. Vi skal købe ny hardware for at skifte, og det har vi først budget til næste år. Men vi har vores testserver, og vi har softwaren på plads til at køre måske 100 brugere på den nye løsning. Så lukker vi folk ind efterhånden.«

Hvad er målet med projektet?

»Vi kører her i kommunen næsten alle applikationer gennem en Citrix publish applications-løsning, undtaget nogle få, fordi de ikke kan sammen med den lidt ældre version, vi bruger. Men udgangspunktet er at køre alle applikationer centralt gennem Citrix. Vi er kun ni ansatte i kommunens it-afdeling, og har 1400 brugere, så vi kører det så centraliseret som muligt.

Den Citrix-løsning kører i dag på almindelige, fysiske servere, men vi vil gerne virtualisere det hele. Så vi skulle finde den virtualiseringsplatform, der fungerede bedst med vores Citrix-løsning til applikationerne.«

Hvad er din rolle i projektet?

»Jeg er tovholder på afprøvningen. Jeg sidder med kommunens it-drift, sammen med to andre, og er it-teknisk ansvarlig.«

Hvilken teknologi indgår i projektet?

»Vi bruger i øjeblikket VMware ESX 3.02 på serverne og Citrix Enterprise 4.0 til applikationerne. Vi har testet VMware Vsphere 4.0 og Citrix Xenserver 5.5, og så skifter vi til en nyere Citrix Xenapp 5.0 med deres provisioning teknologi.

Samtidigt opgraderer vi til Windows Server 2008. Men vi har ikke overvejet at teste Microsofts Hyper-V, som kommer med Windows Server. I vores verden er Windows Hyper-V det samme produkt som Citrix, sådan opfatter vi det i hvert fald. Og nu har vi dømt Xenserver ude og har derfor også på forhånd dømt Microsofts Hyper-V ude.«

Hvilke problemer stødte I på undervejs?

»Vi fandt ud af, at vi skal skifte vores hardware-platform, uanset hvilken af de to løsninger, vi vælger. Vores nuværende setup er ikke godt nok.

Og så viste vores test, at Citrix Xenserver ikke fordeler resurserne godt nok. Den er for låst, så den kan ikke dele memory på tværs, og den performer dårligt, når man booter mange ting på en gang.

Så jeg er helt overbevist om, at VMwares platform er det helt rigtige valg for os. Og den er utrolig stabil. Der skal meget til, før den går i knæ.«

Hvilke råd kan du give videre til andre?

»Man skal virkelig teste og teste og teste. Vi har brugt lang tid på både at diskutere og teste, for når man først kommer i gang, er det ikke noget, man lige skifter ud.

Og så er det også kun ens egne erfaringer, der kan afgøre sagen. De råd, vi fik fra konsulenthuse, inden vi gik i gang, var, at det var noget skidt at køre Citrix oven på VMware. Men der var aldrig nogen, der kunne forklare, hvorfor man ikke skulle kunne det.

Vi overvejede faktisk inden vores egen test, om vi skulle køre med to forskellige platforme til servervirtualisering, fordi konsulenterne sagde, det ikke ville passe sammen. Men så skulle vi have to produkter, og det ville vi i bund og grund helst ikke, når vi er så lille en it-afdeling. Så er man tvunget til at 'keep it simple'.«

It-udfordringen er en serie på Version2, der hver uge dykker ned i et projekt fra den danske it-hverdag.