Mystisk Project X afsløret: Rent flashlager giver fænomenal IOPS-ydelse

LAS VEGAS. Det ville ikke være Las Vegas uden scenefyrværkeri og trylleri på scenen. Pakket ind i et Area 51/Dr. Who/Men in Black-tema og masser af hemmelighedskræmmeri forsøgte EMC at skabe masser af spænding omkring en produktpræsentation, som dog manglede én vigtig ingrediens: Færdige produkter.

Præsentationen gjaldt nemlig to meget ventede produkter: EMC's eget Thunder-projekt og Project X fra XtremIO, som EMC købte for nylig.

De to stykker hardware dukkede ganske vist op på scenen, men Thunder var kun en prototype, og Project X var blot et kabinet, hvor tilhørerne aldrig fik et glimt af indmaden. Men selvom der var tale om trylleri med Flash-animationer og tomme kasser, så er det alligevel værd at bide mærke i de detaljer, som trods alt kom frem.

EMC oplyste nemlig, at Thunder vil komme på markedet i tredje eller fjerde kvartal i år. Thunder er en 4U høj storageserver, som har plads til op til 10 terabyte flashhukommelse, som vel at mærke er forbundet via PCI Express-bussen i stedet for en konventionel diskbus.

Selve hukommelsen sidder på særlige indstikskort, som kan indsættes uden at skille serveren ad, og EMC fremviste et kort med én terabyte flashhukommelse. Thunder vil også kunne benytte 40 gigabit pr. sekund Ethernet.

EMC oplyste dog ikke, hvilken type hukommelse der er tale om. Til selskabets Vmax-systemer er EMC gået fra SLC til eMLC flashhukommelse, som ifølge EMC kan præstere den samme ydelse og holdbarhed som SLC, der tidligere var standarden for flashhukommelse til datacenterbrug.

Thunder er udviklet af EMC i samarbejde med den amerikanske meteorologiske og oceanografiske forskningstjeneste NOAA.

Men Thunder kan komme til at blegne ved siden af Project X, hvis man skal tro EMC. XtremIO har nemlig udviklet et system, som skal kunne konkurrere med systemer fra blandt andre Violin.

En enkelt enhed af den nye kompakte kasse på 3U vil ifølge XtremIO kunne levere 150.000 IOPS ved skrivning og det dobbelte ved læsning. Det er muligt takket være en ren flashløsning.

De tekniske detaljer er ikke afsløret, men XtremIO har formentligt udviklet dets egen hardware og software til at udnytte flashhukommelsen på samme måde som Violin.

Project X's største force vil ifølge EMC dog være muligheden for at skalere op til nærmest ubegrænsede IOPS. Hvis man sætter otte af enhederne sammen i en klynge, vil den kunne levere 2,3 millioner IOPS.

I et miljø til eksempelvis virtuelle desktoppe vil det være muligt at klone desktopimages med en hastighed på over 5 gigabyte pr. sekund og boote hundredvis af virtuelle desktoppe på få sekunder.

Demonstrationen på scenen af Project X var dog ren præsentationstrylleri og ikke en ægte demonstration, og der blev heller ikke antydet nogen tidshorisont for en lancering.

EMC har betalt Version2's rejse- og opholdsudgifter i forbindelse med dækningen af EMC World 2012 i Las Vegas.