Motorola bruger Wimax-udstyr i stockholmsk LTE-test

STOCKHOLM: Med 24 videostreams, en Skype-videosamtale og live HDTV vist samtidig på tre skærme i en minibus gennem Stockholms industrikvarterer er der i sandhed tale om mobilt bredbånd.

Minibussen er en del af teleudstyrsleverandøren Motorolas test og demonstration af mulighederne i den kommende mobile bredbåndsteknologi LTE, Long Term Evolution.

For en mobil bredbåndsteknologi er der i demonstrationen et åbenlyst fravær. Motorola har nemlig ingen mobiltelefoner at vise frem for de skandinaviske journalister i minibussen på en blæsende svensk augustdag.

Og det vel at mærke selvom de svenske teleselskaber forventes at begynde udrulningen af de første LTE-netværk senest i løbet af 2010.

Men det er heller ikke meningen, at LTE i første omgang skal bruges til telefoni. I stedet vil det være bredbånd og muligheden for mobiloperatørerne for at tilbyde tjenester som video-on-demand via LTE, som skal drive udviklingen.

»En af udfordringerne er helt klart at få lavet apparater, som er energieffektive. Batteritiden vil blive en vigtig faktor,« siger europæisk marketingchef for Motorolas mobilnetværksteknologier, Tim Weston.

Giver ikke fuld gas I Motorolas test bliver forbindelsen således etableret gennem modemmer, som er specialbygget til testen. I praksis vil de første LTE-brugere kunne købe routere og USB-dongles, som kan etablere en forbindelse på adskillige megabit pr. sekund.

Ifølge Tim Weston har producenterne imidlertid lært lektien fra 3G, som i dag er den mest udbredte mobile bredbåndsteknologi. Her lover udbyderne båndbredde på mere end syv megabit pr. sekund, men i praksis oplever de fleste kunder en væsentligt lavere hastighed.

Derfor giver Motorola heller ikke netværket fuld gas på de 33 megabit pr. sekund, som ifølge LTE-standarderne er muligt ved en frekvens på omkring 2,6 gigahertz. I stedet foregår testen på en halv frekvensblok på 10 megahertz af spektret, så maksimumhastigheden er på omkring 14 megabit pr. sekund for hver bruger.

Det giver ifølge Motorola et mere retvisende billede af, hvordan hver enkelt bruger i praksis vil opleve forbindelsen.

Kører på Wimax-udstyr

Demonstrationen afslører også, at det ikke er et spørgsmål om enten LTE eller den konkurrerende teknologi Wimax. Faktisk består de to basestationer i testen af Wimax-udstyr, som har fået lagt et softwarelag til LTE ovenpå.

Det er imidlertid kun en foreløbig løsning, for Wimax-udstyret er ikke optimeret til LTE.

»Det er et stykke hardware, som vi allerede har, der kan køre enten Wimax eller LTE. Den næste generation til LTE vil fylde mindre og bruge mindre strøm,« siger Tim Weston.

Motorola vurderer, at mobiloperatørerne på grund af konkurrencen i Europa vil være interesserede i at nedbringe alle udgifter i forbindelse med driften af deres netværk, og derfor vil det også være interessant for dem, at få basestationerne til at bruge mindre strøm.

Mens LTE især har opbakning fra teleudstyrsleverandørerne og teleselskaberne, så har Wimax hidtil især været chipproducenten Intels hjertebarn. Intel har således indbygget support for Wimax i flere af selskabets nyeste chipsæts til trådløse netværk. Men selvom teknologierne deler de samme frekvenser, så er det ikke spørgsmål om enten eller.

»Wimax henvender sig til et andet marked end LTE. De to har teknologisk meget til fælles, og vores sendere her er baseret på Wimax-udstyr,« siger Tim Weston.

To celler på taget Motorolas testopsætning i Stockholm dækker kun nogle få gader. For at demonstrere netværkets evne til at skifte mellem to sendemaster, har selskabet opstillet to retningsbestemte master på taget af den bygning, hvor Motorolas svenske hovedkvarter ligger.

Når Minibussen passerer forbi hovedkvarteret, kører den derfor samtidig fra én celle i det lille LTE-netværk og over i en anden. Dette såkaldte handover er vigtigt for at kunne sikre, at alt fra en telefonsamtale til en videostream ikke bliver afbrudt, når modtageren skifter mellem to sendemaster.

I første halvdel af denne testkørsel, var den ene sendemast imidlertid gået ned. Da den kom op at køre igen, fungerede overgangen, som den skulle uden afbrydelser i hverken videosamtalen over Skype eller streamingen af live-tv-signalet.

På hjul for at variere radiolandskabet Ligesom i 3G-mobiltelefoni har LTE indbygget forskellige protokoller til komprimering af videodata. Teknologien bruges kun i begrænset omfang i 3G, men Motorola forventer, at video vil blive én af de mest efterspurgte tjenester til LTE.

»Masserne siger, at det bliver video i stil med Youtube. Men operatørerne kan ikke tjene penge på at levere Youtube til kunderne. De bliver nødt til at finde på noget andet at stoppe i det store rør,« siger Tim Weston.

Muligheden for at skifte mellem forskellige komprimeringer er en vigtig årsag til, at Motorola demonstrerer LTE i en minibus. Når bussen kører gennem industrikvarterets forskellige kontorbygninger, ændrer radiolandskabet sig hele tiden.

I modsætning til en stationær opstilling, vil bussen derfor køre gennem områder med skiftende dækning, som kræver, at protokollerne tilpasser sig for at undgå, at de 24 videostreams eller den anden datatrafik bliver afbrudt.