Microsoft på knæ for åbne standarder

Microsoft har netop offentliggjort, at virksomheden vil introducere fire nye principper for Microsofts high-volume produkter. I produktkategorien falder blandt andet Windows Vista og .NET frameworket, Windows Server 2008, SQL Server 2008, Office 2007, Exchange 2007 og Office SharePoint Server 2007.

Principperne gælder også for fremtidige versioner af ovennævnte produkter. Ifølge en skrivelse på Microsofts hjemmeside er de nye principper blandt andet blevet til i erkendelse af, at produkterne spiller en så forretningskritisk rolle for kunder verden over, at det er en nødvendighed at fremme interoperabilitet og dataportabilitet for at sikre, at Microsofts produkter fortsat skal appellere til kunder og udviklere.

Principperne - kort skitseret - er som følger:

1. Åbne forbindelser til Microsofts produkter

Microsoft forpligter sig til at etablere og vedligeholde åbne forbindelser for virksomhedens high-volume produkter og ikke-Microsoft produkter.

Det vil virksomheden gøre ved at åbne for de protokoller og API'er, som bruges mellem Microsofts produkter. Det skal blandt andet sikre, at tredjepartsudviklere får adgang til de samme programmeringsmæssige ressourcer, som Microsoft selv har, når Windows-programmer udvikles.

Som en del af dette punkt har Microsoft i dag offentliggjort 30.000 siders dokumentation til protokoller, som bliver brugt af Windows klienter og servere. Dokumentationen skulle nu ligge på Microsofts udviklings-site MSDN.

I løbet af den kommende måned skulle yderligere dokumentation følge med, som blandt andet omfatter Office 2007.

Det står udviklere af open source-produkter frit for at bruge dokumentationen til at lave deres egne implementeringer af MS-protokollerne og gratis-distribuere softwaren, uden at udviklerne skal betale en krone til Microsoft.

Udviklere af kommercielle programmer må også godt implementere og distribuere protokollerne mod at betale licens.

2. Understøttelse af standarder

Microsoft forpligter sig til at understøtte relevante standarder i virksomhedens high-volume produkter på en måde, som fremmer interoperabilitet.

3. Dataportabilitet

Når kunder bruger en bestemt type software til at lagre data, skal det efterfølgende være muligt at tilgå samme data via et andet produkt.

4. Åbent engagement

Microsoft anerkender, at et enkelt selskab ikke alene kan løse interoperabilitetsudfordringer. Derfor er det yderst vigtigt at samarbejde med kunder, partnere og andre leverandører, hvilket indebærer åben kommunikation i forhold til udfordringer forbundet med interoperabilitet. Under dette punkt skriver Microsoft desuden, at virksomheden vil øge kommunikationen med open source-communities.

Som resultat af principperne vil Microsoft blandt andet udvikle nye API'er, som gør det muligt for udviklere at tilføje yderligere understøttelse af dokumentformater i Office. Ligesom det via API'erne også vil blive muligt, at sætte programmerne i Office-pakken op til som standard at bruge andre formater end Microsofts.

I en udtalelse til pressen, siger Microsoft CEO Steve Ballmer:

"Disse skridt repræsenter et vigtigt skridt og en betydelig ændring i forhold til, hvordan vi deler informationer om vores produkter og teknologier."

"I løbet af de sidste 33 år har vi delt masser af informationer med hundredtusindvis af partnere verden over og hjulpet med at opbygge industrien. Men dagens bekendtgørelse repræsenterer en betydelig tilnærmelse mod endnu større gennemsigtighed. Vores mål er at fremme større interoperabilitet, flere muligheder og valg for kunderne og udviklerne i hele industrien ved at gøre vores produkter mere åbne og ved at dele endnu mere information om vores teknologi," lyder det fra Ballmer.

Din mening: Vil Microsofts nye åbenhedsprincipper gavne softwareudviklingen? Deltag i debatten nedenfor eller giv din mening til kende i Version2's barometer til venstre på denne side.