Java-udgave af Rejseplanen skal give et mobilt gennembrud

Med 2,5 millioner besøg om måneden er Rejseplanen.dk en fast del af mange danskeres hverdag. Men det er ikke nok, at man kan planlægge sin bustur hjemmefra - det skal også være nemt, når man står ved busstoppestedet.

Derfor har Rejseplanen udviklet en iPhone- og en Java-applikation, der skal sætte skub i brugen af Rejseplanen på mobiltelefoner. De blev begge givet fri uden den store markedsføring før sommerferien.

Men det er ikke helt nemt at udgive en applikation, der skal bruges med alverdens forskellige telefoner, fortæller Birgitte Woolridge fra Rejseplanen A/S.

Hvad går projektet ud på?

»Rejseplanen er meget kendt på nettet og har mange brugere, men vi vil også gerne ramme brugerne, når de er undervejs. Vi har allerede en browserbaseret side til mobiltelefoner, mobil.rejseplanen.dk, og lige siden teleselskabet 3 startede i Danmark, har vi også haft en applikation til deres telefoner.

Men det er som om, der er en barriere for at bruge den browserbaserede udgave af Rejseplanen på mobilen.

Så kom iPhone i 2007, og vi besluttede i 2008 at få udviklet en Java-applikation og en iPhone-applikation af Rejseplanen. De er klar nu, og nu overvejer vi, hvilke andre platforme, vi skal gå videre med - for eksempel Android. Hvis Android-telefoner ikke bliver udbredt, kan det blive en meget høj stykpris pr. downloadet applikation, hvis vi beslutter nu at udvikle en Android-udgave.«

Hvad er målet med projektet?

»Vi vil gerne udbrede Rejseplanen til mobiltelefoner og fange kunderne der, hvor de har brug for informationen. Vi kan ikke bare tro på, at de kommer til os, men må komme til dem på mange platforme.

Foreløbigt er iPhone-applikationen downloadet cirka 15.000 gange, og Java-applikationen cirka 8.000 gange, uden at vi har reklameret ret meget. Det er vi godt tilfredse med.«

Hvad er din rolle i projektet?

»Jeg er marketingmanager hos Rejseplanen, som er et lille, selvstændigt selskab, ejet af DSB, Movia og de andre kollektive trafikselskaber. Vi har overladt driften til DSB IT, så vores opgaver er hovedsageligt at sikre kvaliteten af data, der bruges i Rejseplanen, samt at forbedre Rejseplanen.«

Hvilken teknologi indgår i projektet?

»De to applikationer er udviklet i Java og til iPhone. Selve udviklingen har det tyske firma Hacon stået for. De er specialister i rejseplanlægning og koder alt for os. De to applikationer var på hylderne hos Hacon i forvejen, og så har vi fået tilpasset brugergrænsefladen.«

Hvilke problemer stødte I på undervejs?

»Med Java-applikationen er det jo ufatteligt mange forskellige telefoner, man prøver at ramme på én gang. Så det er ikke alle funktioner, der virker på alle telefoner endnu. For eksempel kan applikationen bruge GPS-data, så man ikke behøver selv at tænke over, hvor man er. Men Windows Mobile-telefoner har svært ved den funktion. Der kommer en opdatering, der løser det problem.

Det er også svært at skrive hjælpetekster, som dækker mange telefoner, når de er så forskellige. Når man har downloadet applikationen, skal man finde frem til den igen, og det gør man på forskellige måder på forskellige telefoner. Så vi kan ikke skrive præcist, hvad brugerne skal gøre.

Vi gør også meget ud af at fortælle, at et opslag koster forsvindende lidt. Dem med en iPhone har typisk et flatrate-abonnement, men jeg har en formodning om, at mange andre stadig er bange for omkostningerne ved datatrafik. Et opslag henter 1-3 kilobyte, hvilket svarer til omkring fem øre med de dyreste abonnementer.

Brugergrænsefladen til mobile applikationer er også interessant, men det er mere en udfordring end et problem. Det er en disciplin i sig selv at udvikle mobile applikationer, som alle kan bruge. Vi har løbende usability-test af vores netudgave af Rejseplanen, så det overvejer nu, hvordan vi også kan gøre med de mobile applikationer.«

Hvad er planerne fremover?

»Applikationerne er forberedt på, at vi senere får realtids-data, så den kan tage højde for, hvis en bus eller et tog er forsinket. I første omgang får vi data fra DSB om deres togdrift.

Næste skridt er at komme ud på flere platforme. Det vil vi meget gerne, men vi kæmper en del med, hvordan vi håndterer det bedst muligt.

Vi kunne åbne op for vores data, så en masse udviklere kunne lave applikationer, der bruger vores data. Men hvis vi giver data fri, er det ikke sikkert, de bliver brugt på en måde, vi kan stå inde for. Problemet er, at hvis noget går galt, og brugeren bliver sur, vil det gå ud over vores ejere, DSB og de andre selskaber, og ikke garage-udvikleren, som har lavet applikationen. Det er en afvejning, som er svær.

Men vi er begyndt at give data fri. Nu kan man downloade placeringen af alle stoppesteder, og snart frigiver vi også ruteføringerne.

Stoppestederne bliver for eksempel vist på Degulesider.dk. Så kan vi fange brugeren et andet sted og måske lokke dem til Rejseplanen tidligt i beslutningsprocessen. De sidder måske og har tænkt sig at køre i bil, men ser så, at der er et busstoppested lige i nærheden.«

Hent Rejseplanens mobilapplikation ved at sende beskeden 'Rejseplanen Mobil' til nummeret 1231.

It-udfordringen er en serie på Version2, der hver uge dykker ned i et projekt fra den danske it-hverdag.