IBM bag sikker social software

LotusSphere2007: Knowledge Management er stendød. Det blev social software, der gav løsningen på fremfinding af personer med rette viden og deling af den, mener den ansvarlige for Lotus hos IBM, Mike Rhodin.

Virksomheder får nu muligheder for at drage nytte af, hvad der kaldes social software ? software, der knytter folk med fælles interesser sammen på forskellig vis. Det sker via IBM's nye produkt Lotus Connection.

Det nye produkt går i fodsporene på succesrige forbrugertjenester som Del.icio.us, Blogger, My Space med flere. Mange af kundernes medarbejdere har sikkert allerede har taget sådanne tjenester i brug på egen hånd for at lette hverdagen og sprede viden, men med IBM's nye tilbud sker netværkssamarbejdet inden for de samme sikrede rammer, som gælder data- og applikationsadgang i virksomheden.

Nyheden om Lotus Connection kom på brugerkonference Lotusphere, der havde samlet 7.000 deltagere i Orlando, Florida. Alene fra Danmark deltog over 100 personer, og en lang række af Danmarks kendte virksomheder var med, ligesom en del IBM-partnere.

Via Lotus Connection lettes folks muligheder for selv at finde frem til kolleger med den rette viden, blandt andet ud fra deres beskrivelse af sig selv, deres "bookmarks" af nyttige web-steder og blogs. Også blogværktøj er inkluderet, lige som man hurtigt kan oprette et "community" omkring for eksempel en given problemstilling.

Connection-brugeren får præsenteret kommunikation og andet ud fra de pågældende aktiviteter, ikke udfra, hvilket program, der er brugt.

Knowledge Management latterligt

Leverandører inden for såkaldt Knowledge Management har i mange år fristet med samme løfter om at gøre det let at finde kolleger med samme viden eller interesse, men ifølge Mike Rhodin, der står i spidsen for Lotus-produkterne hos IBM, er det aldrig lykkedes. Han betegner Knowledge Management-konceptet som latterligt.

»Man kan ikke "styre" den viden, der er i folks hoveder, også fordi den ændrer sig hele tiden,« sagde han på en pressekonference i dag. Han tilføjer, at virkeligheden har vist, at et centralt styret system ikke vil fungere. Folk selv sørger for at lede rette på, hvem de har brug for viden og samarbejde fra.

IBM præsenterer softwaren, der kommer på markedet inden sommer, som det første tilbud til erhvervslivet om integreret social software, og ifølge Alan Lepofsky, der arbejder på strategisiden, er det et bredt tilbud ? også rettet mod kunder, der ikke bruger Lotus Notes, men måske Microsoft Exchange og Sharepoint.

Pakken dækker dog ikke alt, der normalt forbindes med de nye sociale netværk. Chatten ? de lynhurtige indbyrdes beskeder ? er ikke en del, men kobles blot på, påpeger Lepofsky. Virksomheder, der bruger Lotus, vil således blot koble Sametime chatsoftware på.

Gennemprøvet teknologi

I øvrigt er der tale om ret så gennemprøvet teknologi, siger Lotus-chefen Mike Rhodin. Mange dele har allerede været i brug flere år internt hos IBM.

Det gælder for eksempel den del af tjenesten, som Del.icio.us er blevet kendt for, nemlig at markere websteder med "tags" ? ord man typisk vil bruge, når man søger tilbage til dem.

IBM's tilsvarende teknologi er kaldet Dogear ? hundeøre (svarer til "æselører" i bøger), og den kan tagge mere end blot websteder. Også Notes-dokumenter og andre kan mærkes.

IBM citerer konsulenthuset Forrester for en udtalelse om, at social software værktøjer hurtigt vil erobre en plads som ganske uundværlige, når folk i en virksomhed skal samarbejde.