Får Steve Ballmer sparket i 2010?

Næste år har Steve Ballmers været topchef for Microsoft i ti år, men i stedet for at fejre jubilæet og kaste sig ivrigt over nye udfordringer, forudser tidsskriftet Newsweek, at 2010 medfører Steve Ballmers afgang fra posten.

Spådommen er en del af Newsweeks ti såkaldte teknologiske forudsigelser for det kommende år, hvor læseren på niendepladsen finder overskriften 'Microsoft pushes out Steve Ballmer'.

Og tidsskriftet mener at kunne bakke spådommen op med solide fakta fra det forgangne årti.

Windows Vista var et flop, Google har vundet søgemaskinemarkedet suverænt, Apple løb med markedet for MP3-afspillere og salg af musik online, og Windows Mobile halter bagefter konkurrencen på smartphone-markedet, hvor Apple også ligger solidt placeret.

Med de hak i tuden nytter det ikke meget, at Steve Ballmer efter sigende er lynende intelligent, som tidsskriftet skriver.

Newsweek vurderer åbenbart heller ikke, at de rosende ord og den forventede succes for Microsofts nye operativssystem, Windows 7, trækker nævneværdigt i positiv retning for Steve Ballmer.

Ifølge Newsweek er der dog ingen oplagt arvtager til Steve Ballmer, og han er samtidig gammel ven af en hvis Bill Gates. Det sidste betyder formentlig, at Steve Ballmers eventuelle afgang vil kræve god og belejlig forklaring, der forhindrer topchefen i at tabe ansigt.

Det er dog langt fra alle, der er enige i Newsweeks spekulationer. Microsoft-iagttageren Mary Jo Foley er med et "No Way!" som overskrift på et blogindlæg således ganske klar i spyttet og beskylder længere nede i teksten Newsweek for, at spekulationerne er udtænkt udelukkende for at få mange visninger på hjemmesiden.

Steve Ballmer har været Microsofts topchef siden januar 2000, hvor han overtog posten fra Bill Gates.