EMC's nye strømsparetrick: Bland langsomme diske og SSD

En cocktail med den rette blanding af lynhurtige flash-baserede lagermedier og langsomme, men store harddiske, kan gøre det muligt at øge lagerkapaciteten på mindre plads og sænke strømforbruget uden at gå ud over ydelsen.

Det er i hvert fald, hvad EMC lover med den nyeste udgave af selskabets storagesystem Clariion CX4, som ifølge storageleverandøren kan sænke strømforbruget med op til 65 procent pr. lagret gigabyte.

I den nye udgave kombinerer EMC nemlig SATA-harddiske med omdrejningshastigheder på 5.400 rpm og en kapacitet på to terabytes med hurtige flash-baserede lagermedier.

»Før brugte man små diske med 15.000 omdrejninger pr. minut til at servicere en applikation. Nu har vi flash, så du kan lægge de mest benyttede data på flash. Det er typisk blot 20 procent af data, der er aktive, så derfor har vi denne nye strategi om, at vi vil bruge en kombination af flash og SATA-diske,« forklarer produktchef Niels Astor fra EMC Danmark.

Udfordringen i mange serverrum er, at behovet for lagerplads vokser eksponentielt. Konventionel harddiskteknologi er ganske vist blevet billigere, og derfor er mange begyndt at bruge SATA-diske med stor kapacitet og omdrejningshastigheder på 7.200 rpm i deres storagesystemer.

Men de diske er typisk ikke hurtige nok til alle typer applikationer som eksempelvis databaser. Det kan man nu rette op på med flash-diske. Hurtigere lagermedier, hvad enten det er flash eller konventionelle diske, har imidlertid både en højere pris og en mindre kapacitet pr. enhed.

En væsentlig del af EMC's Clariion CX4 er derfor også den software, som sørger for at allokere den rigtige type storage til de rigtige data. På den måde kan data, som ikke bruges så ofte eller ikke kræver stor hastighed, lægges på de langsommere store 5.400 rpm SATA-diske.

Data, der kræver høj hastighed og bruges hyppigt, kan lægges på de hurtigere men mindre flash-lagermedier.

Af den grund vil det præcise blandingsforhold mellem flash og SATA derfor også variere fra kunde til kunde alt efter, hvilken type data der ligger på systemet, og hvordan det bruges.

Fordelen ved at bruge 5.400 rpm diske i forhold til 7.200 rpm diske er, at de langsommere diske bruger mindre strøm. EMC har samtidig gjort det muligt at lade diskene spinne helt ned i hastighed, så diske, som ikke er aktivt brug, står stille og dermed ikke bruger strøm. Normalt ville harddiskene i et tilsvarende system køre hele tiden i modsætning til en pc, hvor harddisken kan sættes i hvileposition.

»Mange af de her systemer bruger man til snapshots til backup, så der er ingen grund til at have dem kørende hele tiden. Det var her, båndleverandørerne tidligere havde en fordel,« siger Niels Astor.

De nye kombinationsmuligheder med diske med større kapacitet betyder ifølge EMC, at den nye udgave af Clariion CX4 giver dobbelt så meget kapacitet på den halve plads. Det vurderer selskabet vil være vigtigt for virksomheder, som kæmper med at få plads til væksten i datamængderne.

»Mængden af data vokser med 50 procent om året. Vi har kunder som kører meget store datamængder, flere petabyte, for dem betyder det, at næste gang de opgraderer, kan de frigøre plads i datacenteret,« siger Niels Astor.