Dansk BI-succes bruger Amazon til det hårde arbejde

Konsulentfirmaet Linkage har i mange år først og fremmest gjort sig i indlejeret software til tekniske virksomheder, i f.eks. vindmølle- og medico-industrien.

Men for et par år siden kom lysten for at skrive et produkt, som også kunne sælges uden for landets grænser, fortæller direktør Eigil Rosager Poulsen.

Det blev til en "performance-profiler," som kan måle de indlejrede programmers ydelse på Microsofts Windows Mobile-platform, som er den platform, Linkage arbejder med. Produktet er kommercielt og er downloadet mere end 30.000 gange på verdensbasis. Der blev også indsamlet data fra installationerne hos kunderne, ligesom store firmaer som Adobe, Mozilla og Microsoft gør med deres produkter.

»Vores profiler kunne tjekke, om der var en ny version til rådighed, noget som er en helt standard-måde at gøre tingene på i dag. Vi var drevet af nysgerrighed med at finde ud af, hvordan denne her software egentlig bliver brugt.«

Lidt tilfældigt begyndte det at drive imod det forretningsanalytiske værktøj (BI), som i dag hedder Eqatec Analytics, og som kan analysere brugernes anvendelse af et stykke software. Kunderne er ganske store danske og internationale virksomheder.

Skyen giver driftssikkerhed

Tilbagemeldingerne fra den udrullede profiler-software gav en række oplysninger om fordelingen af versionsnumre og andet, og over en række runder udviklede Linkage på produktet. Efter et halvt års udvikling besluttede firmaet sig for at sælge produktet kommercielt, og for et års tid siden gik den offentlige beta i luften.

Store softwarehuse har ofte deres egne interne løsninger i denne genre, så derfor er det begrænset, hvad der findes af tilsvarende kommercielle produkter, fortæller Eigil Rosager Poulsen.

Mens Linkage selv hostede beta-udgaven af tjenesten, så var der stor enighed om, at den videre vej frem var skyen.

»Vi kunne huske, at vi havde haft nedbrud på vores internetforbindelse et par gang i løbet af det sidste halve, og vi havde også en klar fornemmelse af, at det her kunne ende med at blive noget, som skulle skalere hurtigere, end vi havde kræfter til.«

Lokal hosting kan ikke løfte opgaven

At det blev Amazons sky og ikke bare et lokalt hostingcenter, der fik opgaven, skyldes blandt andet, at det hos Amazon er muligt at oprette nye instanser programmatisk, så driften og skaleringsgraden kan automatiseres. Den funktion findes ikke hos hostingleverandørerne. På sigt vil Linkage gerne flytte til Microsofts sky, Windows Azure, når det er blevet modent.

Det skyldes til dels, at Linkage er et Microsoft-hus med et bredt kendskab til platformen, samt at Azure kan tilbyde nogle mere finkornede tjenester end Amazon, som i dag afvikler Linkage via en række Windows Server-images, som de virtuelle installationer kaldes.

»Der køber man i højere grad computerkraft, så man kan lave sin arkitektur på en måde, så man kan sige , at jeg gerne vil have vores website-frontend til at køre på det og det niveau, og så finder den selv ud af at skalere det ud på en række maskiner. Det er ikke noget, Amazon tilbyder i dag, men det er nok den vej, det kommer til at gå på længere sigt.«

I dag er Eqatec Analytics kun en lille del af Linkages forretning, men Eigil Rosager Poulsen forventer, at det kommer til at ændre sig i fremtiden.