Cowi vil lære af skandalen: Uvildige eksperter skal undersøge nationale skoletest

Problemerne har hobet sig op for Cowis første store it-opgaver for staten: Digitale afgangsprøver og nationale test.

De digitale afgangsprøver har været ramt af fejl og nedbrud gang på gang, og da de nationale test skulle lanceres i marts, efter to års forsinkelse, brød systemet sammen under belastningen. Først efter to ugers forbedring af systemet kunne elever og lærere komme til at tage de test, der er blevet obligatoriske for eleverne på de fleste af folkeskolens klassetrin.

I sidste uge var der så igen problemer, da manglende opdatering af et sikkerhedscertifikat til krypteret datatrafik fik systemet til at gå ned i et kvarter. Men balladen med de første store it-opgaver, som Cowi har budt ind på, får ikke firmaet til at træde et skridt tilbage og overveje grundigt, om det er et spor, man vil fortsætte ad.

»Nej. Vi har lært rigtig meget af det her, og den læring tager vi med. En del af den læring er vi også villige til at dele med omverden, men det gør vi først på den anden side af sommerperioden,« forklarer Knud Erik Christensen, direktør for økonomi og management hos Cowi.

Det skal ske ordentligt, med hjælp udefra, så derfor tager det lidt tid.

»Vi har tænkt os at få nogle uvildige it-eksperter til at hjælpe os med at trække læring ud af processen, så den læring ikke kun bliver i Cowi. Altså at de skal se på, hvordan vi har sat de adaptive test op, og hvordan projektet har fungeret. Det er klart, at der ligger en læring i det,« siger direktøren.

Hvordan synes I overordnet set, at I har løst opgaven?

»Den sværeste del af opgaven, nemlig at udvikle applikationen med de 6.000 test og en god brugergrænseflade, har vi løst godt. Her har vi fået god feedback fra Skolestyrelsen, der er tilfredse med kvalitetsniveauet. På driftsdelen har vi haft vores udfordringer - det er jo åbenlyst. Oprindeligt var vi ikke i stand til at belastningsteste løsningen på en måde, der svarede til virkeligheden. Det er klart, at det kunne vi nok have gjort bedre,« siger Knud Erik Christensen.

Udviklingen af testene gav dog også anledning til problemer og var en af årsagerne til de to års forsinkelse. De såkaldt adaptive test adskiller sig fra en eksamen ved at tilpasse spørgsmålenes sværhedsgrad løbende til eleverne, så det ikke er samme spørgsmål, der bliver stillet.

Samtidigt skulle Cowi sikre, at en elev ikke fik samme spørgsmål flere gange henover skoletiden. Mest bøvl gav det dog at skrive test-spørgsmål, der levede op til Skolestyrelsens krav om en entydig sværhedsgrad for hvert spørgsmål.

Nedbrud føles rigtig skidt

Med alle de problemer, der har været med nationale test og de digitale afgangsprøver, sidder medierne nu klar ved pennen, så snart der er det mindste hik i systemet. Hvordan er den fornemmelse som ansvarlig for den meget kritiserede it-løsning?

»Følelsen er i første omgang rettet mod selve systemet. Det er ganske forfærdeligt, når det ikke kører. Vi ved, at det skaber frustrationer hos lærere, elever og forældre, så selv det mindste nedbrud føles rigtig skidt,« siger Knud Erik Christensen.

De nationale test leveres af et konsortium med Cowi i spidsen. Softwareudviklingen har firmaet @ventures stået for, og it-giganten CSC leverer serverplads til at afvikle web-applikationen. Men som hovedleverandør tager Cowi hele ansvaret for alle fejl, der måtte opstå og vil ikke oplyse, hvilket firma, der havde ansvaret for eksempelvis sikkerhedscertifikatet, som ikke blev opdateret.

På grund af de to års forsinkelse på løsningen har Cowi i to omgange måtte betale bod til Skolestyrelsen, først på 1,3 millioner kroner og siden 500.000 kroner, ligesom Skolestyrelsen holdt op med at betale Cowi, indtil løsningen var klar. De nationale test har kostet omkring 100 millioner kroner at få udviklet.

Problemerne med søsterprojektet for digitale afgangsprøver har været endnu værre. Her har de eksamensramte elever flere gange måtte opgive at gennemføre prøven via den internetbaserede løsning, ligesom det viste sig, at afgangsprøven var sårbar over for snyd fra it-kyndige elever.