Amazons e-bogslæser får 3G og højtlæsning

Internetboghandleren Amazon.com lancerede mandag den nye version af selskabets e-bogslæser, Kindle 2. Den nye version har fået en opgraderet skærm og et hurtigere netværk, men Amazon har fastholdt den forholdsvis høje pris.

Samtidig vil Kindle 2 ligesom forgængeren indtil videre kun blive solgt på det amerikanske marked.

Den første Kindle var Amazons bud på en model for e-bøger, som modsvarede Apples iPod og iTunes. Med en pris på over 2.000 kroner, eller svarende til 45 paperbacks i en almindelig amerikansk boghandel, har Kindle imidlertid kun appelleret til et begrænset publikum.

Kindle benytter mobilnetværk til at forbinde til Amazons Kindle-butik direkte fra selve Kindle-enheden. Kindle 2 har fået en opgradering til 3G, men den understøtter fortsat ikke konkurrerende e-bogsformater.

Og selvom den nye Kindle har fået en skærm med 16 gråtoner i stedet for blot fire, så er understøttelsen af eksempelvis PDF også begrænset. Den første Kindle kunne vise PDF-filer, men renderingen var så langsom, at det i praksis ikke var nogen fornøjelse at bladre i større PDF-dokumenter.

Til gengæld har mange ejere af den originale Kindle udnyttet muligheden for at downloade rene tekst eller HTML-udgaver af klassiske værker, som ikke længere er beskyttet af ophavsret.

Kindle benytter en E-Ink skærm, som er beregnet på at være mere læsevenligt i længere tid, end en almindelig pc-skærm. Samtidig er det muligt at ændre skriftstørrelsen, hvis man har brug for bøger med stor skrift eller har brug for at hvile øjnene.

Den nye version giver også mulighed for elektronisk oplæsning af teksten, men selv Kindle-fan Stephen King kalder ifølge Wired oplæsningen for en 'GPS-stemme'.

Amazon har ikke offentliggjort salgstal for den originale Kindle, som blev lanceret i 2007, men tal fra mobilselskabet Sprint indikerer, at Amazon kan have solgt op mod en halv million sidste år. Enheden har længe været i restordre hos Amazon.

Flere analytikere stiller dog spørgsmålstegn ved, om Amazon kan få skabt det marked, som e-bøger potentielt udgør.

»De har det største katalog, de kan levere trådløst, den er godt lavet, og for de målgrupper, som sætter pris på at kunne tage flere bøger med sig, er det et godt produkt. Problemet er bare, at de målgrupper ikke udgør nogen stor del af befolkningen,« siger analytiker Van Baker fra analysefirmaet Gartner til CNET.

Selvom Amazon udbyder omkring 230.000 bøger via Kindle, så er der stadig mange forlag, som er usikre på at binde sig til en aftale, hvor Amazon sidder på formatet.

Der er konkurrerende enheder på markedet fra især Sony, og flere er på vej, men for producenterne er det salget af selve bøgerne, som kan give fortjenesten.

»Enhver forlægger bør tage et godt kig på Apple og pladeselskaberne, når de forhandler med Amazon,« siger analytiker Charles King fra Pund-IT Research til eWeek.

Apple har benyttet et lukket beskyttet format til salg af musik via iTunes samt en stram prispolitik, som er blevet kritiseret af både pladeselskaber og konkurrerende udbydere af onlinemusik.